Quecksilber

Quecksilber, (althochdeutsch quec, «lebendig») Hydrargyrum (lateinisch griechisch), Symbol Hg: chemisches Element der Kernladungszahl 80; Atommasse 200,59; Wertigkeiten +2, +1; F-38,9°C; Xp357°C; Dichte 13,53g/ cm3; Hauptmineral ist Cinnabarit (Zinnober) doch kommt Quecksilber auch gediegen vor. Quecksilber ist als einziges metallisches Element bei gewöhnlicher Temperatur flüssig. Es ist silberweiß, luftbeständig und verdampft allmählich; der Dampf ist äußerst giftig. Elektr. Entladungen in Quecksilberdampf fuhren zu sehr ultraviolettreicher Strahlung. Wegen seiner hohen Oberflächenspannung werden die meisten Materialien von Quecksilber nicht benetzt Quecksilber löst sich nur in oxydierenden Säuren (Königswasser, Salpeter-, heiße Schwefelsäure) zu Quecksilber(H)-salzen; mit vielen Metallen (ausgenommen unter anderem Eisen, Nickel und Platin) legiert es sich zu Amalgamen, mit Natrium zum Beispiel unter Feuererscheinung. Durch Einatmen von Quecksilberdampf und -staub, seltener nach Aufnahme über die Haut, sind akute oder chronischen Vergiftungen möglich. Erstere sind unter anderem durch schwere Entzündungen der Schleimhäute des Mundes und Magen-Darm-Kanals sowie Nierenschäden, letztere durch zunehmende nervale und psychische Störungen gekennzeichnet. Quecksilber wird technisch durch Rösten von Cinnabarit hergestellt und für Thermometer, Barometer und andere Messgeräte, für Quecksilberdampflampen, -gleichrichter und -pumpen, als Elektrodenmaterial bei der Alkalichloridelektrolyse sowie zur Herstellung von Amalgamen und Quecksilberverbindungen verwendet. Quecksilber ist seit der Antike bekannt; es wurde durch Verreiben seiner Verbindungen mit Essig in kupfernen Gefäßen und anschließende Destillation gewonnen.

Quecksilberdampf-Hochdrucklampe: zur Gruppe der Hochdruckentladungslampen gehörende Lampe. Die Lichterzeugung erfolgt mit einer Quecksilberdampfentladung bei einem Druck von 10sPa, die Entladung erfolgt in einem Quarzrohr. Zur Verbesserung der Farbwiedergabe werden Innenbeschichtungen mit Leuchtstoff am Außenkolben vorgenommen. Quecksilberdampf-Hochdrucklampe verlieren durch die anderen Hochdruckentladungslampen für die Allgemeinbeleuchtung an Bedeutung.

Quecksilberorganische Verbindungen: chemische Verbindungen mit Quecksilber-Kohlenstoff-Bindung, zum Beispiel das farblose, flüssige, äußerst giftige Dimethylquecksilber, Hg(CH3)2; Kp 93 °C. Äthylquecksilberchlorid, und ähnliche Substanzen werden als Saatgutbeizmittel verwendet.