Wales

Wales: Halbinsel im Westen der Insel Großbritannien, von der Ir. See, dem Bristol- und Sankt-Georgs-Kanal umgeben; in 8 Grafschaften gegliedert; mit der Insel Anglesey 20761 km2, 2,8 Millionen Einwohner (meist Waliser, von denen etwa 20% Kymrisch sprechen); 135 Einwohner/km2; Hauptstadt Cardiff. Zumeist Bergland, im Snowdon (Cambrian Mountains) bis 1085 m hoch; im Bergland raues, niederschlagreiches, an der Küste mildes Seeklima; Steinkohlenbergbau bei abnehmendem Kohleexport; Industrie im Süden konzentriert (Swansea, Rhondda unter anderem), besonders Hütten-, Nichteisenmetall-, Automobil-, Textil-, Papier- und chemische Industrie, Erdölverarbeitung (bedeutender Erdöleinfuhrhafen Milford Haven); Schaf- und Rinderzucht (meist auf Naturweiden), Milchwirtschaft, Futtergetreideanbau, Fischfang; Häfen Cardiff, Swansea, Newport; Universität von Wales mit Colleges in 5 Städten; Nationalbibliothek in Bangor; Seebäder, Nationalparks. Seit Mitte des 1. Jahrtausend vor Christus durch keltische Kymrer besiedelt, im 12. Jahrhundert Entstehung einer feudalen Zentralgewalt; 1282 von England unterworfen, seit 1301 Lehen des Thronfolgers, der nach Belehnung den Titel Prince of Wales führt; 1536 zwangsweise mit England vereinigt. Mit der kapitalistischen Entwicklung im 18. und besonders im 19. Jahrhundert wurde Wales ein Zentrum der britischen Arbeiterbewegung. Auswirkungen der zyklischen Wirtschaftskrisen seit 1974 bewirkten industriellen Niedergang und begünstigten einen Aufschwung der kleinbürgerlich-nationalistischen Partei Plaid Cymru (gegründet 1925). Vorschläge für innere Selbstverwaltung wurden in einer Volksabstimmung 1979 abgelehnt.