Vorderindien

Vorderindien: Subkontinent in Südwestasien; etwa 5 Millionen km2, über 900 Millionen Einwohner; im Norden durch Himalaja, im Osten von den westburmanischen Randgebirgen und dem Bengal. Meer sowie im Westen durch Kirthar-, Suleiman Gebirge, Hindukusch und Arabisches Meer begrenzt; im Süden durch die Palkstraße von der Insel Ceylon getrennt, die physisch-geographisch zum Subkontinent gehört; politisch zu Indien, Pakistan, Bangladesh, Nepi, Bhutan und Sri Lanka. Vorderindien lässt sich in 3 sehr verschiedene naturräumliche Großregionen gliedern: Nördliche Gebirgssaum, Indus-Ganges-Tiefland und Halbinsel Vorderindien Der Nördliche Gebirgssaum umfasst das Kirthax- (2480 m) und das Suleiman Gebirge (3379 m), zum Teil mit Gebirgsketten des Hindukusch und Karakorum, sowie die 2 Hauptketten des Himalaja (8 848 m) einschließlich der südlich vorgelagerten, stark bewaldeten Siwalikketten (3 647 m) und der Khasiberge (1934 m). Das Indus-Ganges-Tiefland setzt sich aus dem häufig überschwemmten sumpfreichen Ganges-Brahmaputra-Delta mit teilweise dichten Mangrovensumpfwäldern im Osten sowie aus den nach Westen zunehmend trockener werdenden Landschaften von Westhindustan und des Punjab, dem Industiefland mit dem Indusdelta, dem Trockengebiet der Thar sowie dem Tiefland von Gujarat mit dem Salzsumpf Rann von Kutch zusammen. Die Halbinsel Vorderindien besitzt mit dem durchschnittlich 500 bis 1000 m aufragenden Hochland von Dekan, das an den Rändern von den bis über 2000 m hohen Ost- und Westghats begrenzt ist, mit Aravalligebirge (1722 m), Malwa Plateau, Vindhya- (829 m) und Satpuragebirge (1350 m) im Norden sowie Nilgiri- (2637 m) und Kardamomgebirge (1922 m) im Süden zumeist Gebirgs- und Hochflächencharakter. Nur im Westen und Osten entlang der Malabar- und der Koromandelküste sind Tiefländer vorgelagert. Überwiegend wird Vorderindien von tropischen Monsunklimaten mit unterschiedlich langen Regen- und Trockenzeiten beherrscht; in den nordwestlichen Teilen auch trockenes Subtropenklima. entsprechend der klimatischen Differenzierung gedeihen an der Westseite des Dekan und auf Ceylon immergrüne tropische Regenwälder, im Norden und Osten Feucht- beziehungsweise Trockenwälder, die im Nordwesten in Trockensteppen, Halbwüsten und Wüsten mit eingelagerten Salzsümpfen übergehen. Die größten Ströme sind Ganges, Brahmaputra, Indus und Godavari.