Vorderasien

Vorderasien, Westasien: Subkontinent im Südwesten Asiens; umfasst Kleinasien, Kaukasien, die Hochländer von Armenien und Iran, Mesopotamien, Syrien, Palästina, die Arabische und die Sinaihalbinsel; rund 7 Millionen km2; politisch zu Afghanistan, Bahrein, Irak, Iran, Israel, Jemenit. Arabische Republik, VDR Jemen, Jordanien, Katar, Kuweit, Libanon, Oman, Saudi-Arabien, Syrien, Türkei, Vereinigte Arabische Emirate, Zypern, zum Teil zu Ägypten und Russland. Die Oberfläche wird durch das tertiäre Faltengebirgssystem Anatoliens und Irans geprägt, an das sich im Norden der mit dem Elbrus bis 5642 m aufragende Kaukasus und im Süden der wenig gegliederte Block der Arabischen Halbinsel anfügen. Die größte Insel ist Zypern. In Vorderasien herrscht vorwiegend trockenes Passatklima. entsprechend überwiegen Steppen, Wüstensteppen und Wüsten. Letztere sind besonders im Inneren der Arabischen Halbinsel großflächig entwickelt (unter anderem Nefud, Rub al-Khali). In den Küstengebieten am Mittelmeer und am östlichen Schwarzen Meer ist dagegen Etesienklima mit Winterregen beziehungsweise immer feuchtes subtropisches Klima (Kolchis) bestimmend, das eine mediterrane Hartlaubvegetation beziehungsweise subtropische Feuchtwälder bedingt. So ist im westlichen Kaukasien eine üppige subtropische Pflanzendecke entwickelt. Größere Flüsse entwässern vorwiegend den nördlichen Teil von Vorderasien (Euphrat, Tigris, Kura, Kizilirmak, Aras).