Vanuatu

Vanuatu, Republik Vanuatu. Staat im Südwesten des Stillen Ozeans (Melanesien), auf einer Inselgruppe mit 12 größeren und 70 kleinen Inseln, etwa 800 km westlich von Fidschi und 400 km nordöstlich von Neukaledonien. Von der Bevölkerung sind etwa 90% Melanesier. Amtssprachen sind Englisch und Französisch. Währung sind Australischer Dollar und Vatu. Teils Korallen-, teils Vulkaninseln (noch tätige Vulkane), wobei zur letzten Gruppe die größten Inseln, Eromanga gehören; feuchttropisches Seeklima. Die Inseln sind von tropischem Regenwald bedeckt. Vanuatu ist durch lange Kolonialherrschaft ein unterentwickeltes Agrarland. Wirtschaftlich am weitesten ist die Insel Efate entwickelt. Wichtigster Wirtschaftszweig ist die als Naturalwirtschaft betriebene Landwirtschaft. Obwohl laut Verfassung der gesamte Grund und Boden den melanesischen Ureinwohnern gehört, befindet sich über ein Drittel der landwirtschaftlichen Nutzfläche in Händen von Europäern, die nur 3% der Bevölkerung ausmachen. Für den Export Erzeugung von Kopra, Kakao, Kaffee und Gefrierfleisch, für den Eigenbedarf Anbau von Yams, Taro, Maniok und Bananen. Außerdem haben der Thunfischfang und die Manganerz Förderung auf Efate (durch australischen Kapital) sowie die Holznutzung Exportbedeutung. Ein wichtiger Devisenbringer ist der internationale Tourismus. zwischen den Inseln Flug- und Schiffsverkehr; internationale Flughäfen bei Vila und Luganville; Haupthafen Vila. Einfuhr von Lebensmitteln, Industriewaren und Brennstoffen, Haupthandelspartner sind Australien, Frankreich, Japan und die USA. Seit etwa dem 2. Jahrtausend vor Christus von urgesellschaftlichen Stämmen besiedelt, 1606 von portugiesischen Seefahrern entdeckt, 1768 von L. A. de Bougainville wiederentdeckt, 1774 von J. Cook Neue Hebriden genannt; im 19. Jahrhundert Ansiedlung von Europäern, Sandelholzexport und Verschleppung von Ureinwohnern. Nach Rivalitäten schlossen Großbritannien und Frankreich 1887 eine Konvention und errichteten 1906 ein Kondominium zur gemeinsamen Ausbeutung der Inseln. Die 1972 gegründete Vanuatu- (Heimat-) Partei wurde treibende Kraft im Kampf um staatliche Unabhängigkeit, die Vanuatu am 30.7.1980 erlangte.