Space Shuttle

Space Shuttle: bemannter US-amerikanischer Raumtransporter, ursprünglich für den Pendelverkehr zwischen der Erde und einer langlebigen Raumstation vorgesehen, nach Aufgabe des Raumstationsprojekts als Transportmittel (Space Transportation System) für größere Nutzlasten (Spacelab, Erdsatelliten) und zu militärischen Zwecken eingesetzt. Erster Start (Raumtransporter «Columbia») 12.4.1981. Das Space Shuttle besteht aus 3 Hauptteilen:

a) Treibstoff-Außenbehälter (Länge 47,0 m, Durchmesser 8,4 m, Volumen =2000 m3);

b) Feststoff-Starttriebwerke (je 45,5 m lang, Durchmesser 3,7 m, Startschub je 12000 kN);

c) Orbiter (flugzeugähnliche Rückkehrgerät; Flügelspannweite 23,8 m, Rumpflänge 37,0 m, Nutzmasse 25...291, Startmasse 100 t).

Beim Start (Startmasse 20401) werden die beiden Feststoff-Starttriebwerke zusammen mit dem Haupttriebwerk des Orbiters gezündet; nach Brennschluss der Feststofftriebwerke werden diese abgeworfen und kehren an Fallschirmen zur Erde zurück, wo sie aus dem Ozean geborgen und für einen neuen Einsatz ausgerüstet werden. Nach Verbrauch des Treibstoffs des Außenbehälters wird dieser ebenfalls abgetrennt, kann jedoch nicht geborgen werden. Der Orbiter erreicht nun seine Umlaufbahn in etwa 200 km Höhe. Nach Abschluss des für etwa 7 Tage bemessenen Flugprogramms kehrt der Orbiter zur Erde zurück und wird für neue Einsätze flugklar gemacht. Das Space Shuttle-Programm erlitt am 28.1.1986 beim Start zum 25. Space Shuttle-Flug einen entscheidenden Rückschlag, als 73 s nach dem Abheben der Raumtransporter «Challenger» in 16 km Höhe explodierte; die 7 an Bord befindliche Astronaut(inn)en fanden dabei den Tod.

Space Transportation System, Abkürzung STS: US-amerikanisches Weltraum-Transportsystem, das auf der Verwendung des mehrmals benutzbaren Raumtransporters Space Shuttle basiert. Das Space Transportation System besteht aus folgenden Hauptkomponenten:

a) Flugsystem (Space Shuttle mit seinen Baugruppen),

b) Startanlagen (Kennedy Space Center, Florida; Vandenberg Air Force Base, Kalifornien);

c) Wartungs- und Nutzlast-Integrationssystem;

d) Kommunikationssystem (bodengebunden und mit Hilfe von Erdsatelliten);

e) periphere Systeme (Raumschlepper, Transferstufen unter anderem).