Nordsee

Nordsee: Randmeer des Atlantiks zwischen dem europäischen Festland und den britischen Inseln; im Norden durch europäischen Nordmeer (Skandik), im Südwesten durch Kanal und im Osten durch Kattegat (Verbindung zur Ostsee) begrenzt; von Norwegen, Dänemark, der BRD, den Niederlanden, Belgien, Frankreich und Großbritannien umgeben; 575000 km2; Nord-Süd-Ausdehnung etwa 1000 km, Ost-West-Ausdehnung etwa 800 km; mittlere Tiefe (Schelfmeer) 94 m, geringste Tiefe (fischreiche Doggerbank) 15 m, größte Tiefe Norwegische Rinne bis 809 m; mittlere Wassertemperaturen im Winter + 1,3°C, im Sommer + 17,7°C, im westlichen Teil erfolgt stärkere Erwärmung durch den Golfstrom, südliche Küstengewässer vereisen in strengen Wintern etwa 2 Monate; Salzgehalt bis 35 %; Tidenhub an der britischen Küste bis 6 m, in der Deutschen Bucht bis 3,75 m; Veränderung des Küstenverlaufs bis in jüngste Zeit durch Hebungen und Senkungen des Meeresspiegels; britische Küste im allgemein als Kliffküste, norwegische Küste als Fjordküste ausgebildet, im Süden und Südosten Flachküste mit vorgelagerten Inselketten (West-, Ost- und Nordfries. Inseln) und ausgeprägtem Wattenmeer; zum Schutze der tiefgelegenen Marschen und zur Landgewinnung wasserbautechnische Maßnahmen, besonders in den Niederlanden (Trockenlegung der Zuiderzee, Deltaplan); in der Deutschen Bucht die Felseninsel Helgoland, nordöstlich von Schottland die Orkney- und Shetlandinseln. Buchten, Fjorde und Flussmündungen (Mündungstrichter) begünstigen die Anlage natürlicher Häfen wie Antwerpen, London, Hamburg, künstlich geschaffene Wasserstraßen verbinden Rotterdam mit der Nordsee; bedeutender Fischfang (Hering, Kabeljau, Schellfisch, Scholle, Krabben unter anderem); trotz oft schwerer Stürme, dichten Nebels und gefährlichen Untiefen eines der verkehrsreichsten Meere der Erde; dem schnelleren Zugang zur Ostsee dient der Nord-Ostsee-Kanal, starker Fährverkehr; zahlreiche Seebäder. Von den Anrainerstaaten wurde die Nordsee in Interessensphären aufgeteilt, besonders im britischen und norwegischen Sektor zunehmende Erdöl- (etwa 100 Millionen t im Jahr) und Erdgasforderung mit Rohrleitungen zu den Küsten; küstennahe Gebiete durch Industrieabwässer stark verschmutzt.

Nordseekanal: Kanal zwischen der Nordsee und Amsterdam in den Niederlanden; 24 km lang, bei normalem Wasserstand bis 12,5 m tief; 1865/76 gebaut; für Hochseeschiffe benutzbar; mehrfach untertunnelt.