Milchstraßensystem

Milchstraßensystem, Galaxis: Sternsystem, dem die Sonne, alle mit bloßem Auge sichtbaren (etwa 6000) sowie weitere rund 100 Md. Sterne und große Mengen interstellarer Materie angehören. Das Milchstraßensystem hat die Form eines scheibenförmigen Spiralnebels von 100000 ly Durchmesser. Die Sonne befindet sich etwa 33000 ly vom Zentrum des Milchstraßensystems entfernt. Am Ort der Sonne ist die galaktische Scheibe ungefähr 3000 ly dick. Da das Sonnensystem innerhalb dieser Scheibe steht, sehen wir das Milchstraßensystem als schwach leuchtendes Band (Milchstraße) am Himmel. Das gesamte Milchstraßensystem rotiert. Die Sonne umläuft das Zentrum des Milchstraßensystems mit einer Geschwindigkeit von 250 km/s. Der Abstand zwischen 2 Sternen der galaktischen Scheibe beträgt im Mittel 4 ly. Das Milchstraßensystem besteht aus mehreren ineinander geschachtelten und einander durchdringenden Untersystemen, die Populationen von Sternen mit charakteristischen Eigenschaften enthalten. Das größte Untersystem, das gleichzeitig die ältesten Sterne enthält und die galaktische Scheibe kugelförmig umschließt, ist der galaktische Halo. Das innerste und flachste Untersystem nahe der Symmetrieebene der Scheibe, die extreme Population I, enthält die jüngsten Sterne, die sich erst vor einigen Millionen Jahren aus der gleichfalls zu dieser Population gehörenden interstellaren Materie gebildet haben.