Lithium

Lithium, (dat. griechisch) Symbol Li: chemisches Element der Kernladungszahl 3; Alkalimetall; Atommasse 6,941; Wertigkeit +1; Kp 1340°C; mit der Dichte 0,534 g/cm3 ist Lithium das leichteste Metall. In der Natur tritt Lithium nur chemisch gebunden auf, zum Beispiel als Zinnwaldit, Spodumen, LiAlSi206, unter anderem Lithium ist weich und silberglänzend; es läuft an der Luft an und setzt sich mit Wasser zu Lithiumhydroxid und Wasserstoff um. Man gewinnt es durch Schmelzelektrolyse von Lithiumhalogeniden und verwendet es als härtenden Legierungszusatz für Magnesium und Aluminium; in der Kerntechnik dienen 6Li zur Erzeugung von Tritium und 7Li als Reaktorkühlmittel. Lithium wurde 1817 von dem schwedischen Chemiker Johan August Arfwedson (1792-1841) entdeckt.

Lithiumverbindungen: Stoffe, in denen Lithium, meist als farbloses Li+-Ion, chemisch gebunden ist. Die meisten Lithiumverbindungen sind wasserlöslich; Ausnahmen sind zum Beispiel Lithiumfluorid, -karbonat, Li2C03, und -phosphat. Verdampfende Lithiumverbindungen geben eine karminrote Flammenfärbung. Lithiumchlorid, F 614°C, ist hygroskopisch und wird beim Schweißen von Leichtmetallen eingesetzt. Lithiumhydrid, ergibt mit Wasser (neben dem Hydroxid) Wasserstoff und kann zu dessen Gewinnung dienen. Lithiumoxid, Li20, F oberhalb 1700°C, ein weißes Pulver, reagiert langsam mit Wasser zu Lithiumhydroxid, das eine stark alkalische Lösung ergibt. Lithiumstearat, ist Bestandteil von Schmierfetten. Lithiumdeuterid- (Li), 6LiD, ist ein thermonuklearer Sprengstoff, der bei der Reaktion mit Neutronen völlig in Helium übergeht (Kernfusionsbombe, «Wasserstoffbombe»).