Liechtenstein

Liechtenstein, Fürstentum Liechtenstein: Staat in Mitteleuropa, zwischen Österreich (Bundesland Vorarlberg) und der Schweiz (Kantone Sankt Gallen und Graubünden), östlich des Alpenrheins; verwaltungsmäßig gegliedert in das Unterland (Landschaft Schellenberg) und das Oberland (Landschaft Vaduz); zwei Drittel der Einwohner sind Staatsbürger Liechtensteins, ein Drittel Ausländer, vor allem Schweizer und Österreicher. Amtssprache ist Deutsch. Währung ist der Schweizer Franken. Das Unterland umfasst den Norden mit der Rheinebene, das Oberland die Mitte und den Süden mit steil zum Rätikon aufsteigendem Gebirgsland (Grauspitz, 2599 m; Schwarzhorn, 2574 m; alpine Hochtäler). Liechtenstein ist ein Industrieland mit Klein- und Mittelbetrieben der feinmechanischen, optische polygraphischen, pharmazeutischen, holzverarbeitenden (25% der Landesfläche mit Wald bedeckt) und Textilindustrie sowie des Maschinenbaus; Wasserkraftwerke bei Triesen und an der Samina, jedoch Energieimporte. Die Landwirtschaft, deren Beschäftigtenzahl stark rückgängig ist (z. Z. etwa 4 %), erzeugt Milch und Fleisch (Viehwirtschaft besonders im Saminatal); Weizen, Mais, Obst, Tabak und Wein. Liechtenstein wird von der Eisenbahnlinie Paris-Wien durchquert; starker Fremdenverkehr. Wegen günstiger Steuergesetze haben etwa 40000 ausländischen Firmen, darunter zahlreiche Konzerne und Banken, ihren Sitz in Liechtenstein (sogenannt Briefkastenfirmen). Neben Steuern sind Zölle und die Herausgabe von Briefmarken wichtige Einnahmequellen. Haupthandelspartner ist die Schweiz. Seit 1719 reichsunmittelbares Fürstentum, das aus den Herrschaften Vaduz und Schellenberg entstand; gehörte 1806/14 zum Rheinbund, seit 1815 zum Deutschen Bund und wurde nach dessen Auflösung (1866) selbständiger Staat. Bis 1918 bestand eine Zollunion mit Österreich-Ungarn; seit 1924 ist Liechtenstein durch Wirtschafts-, Post- und Zollunion mit der Schweiz verbunden, die es seit 1919 konsularisch und gegebenenfalls diplomatisch vertritt. Nach der Verfassung von 1921 ist Liechtenstein eine konstitutionelle Monarchie. Im Parlament hat die Vaterländische Union einen knappen Vorsprung gegenüber der Fortschrittlichen Bürgerpartei. Liechtenstein ist nicht Mitglied der UN, aber in verschiedenen UN-Organen und Spezialorganisationen vertreten und gehört zu den Unterzeichnern der KSZE Schlussakte von Helsinki.