Israel

Israel: (hebräisch, «Gottesstreiter») Beiname des biblischen Erzvaters Jakob, der als Ahnherr der nach ihm benannten semitischen 12 Stämme Israel in Altpalästina (Name schon um 1220 vor Christus in Ägypten bezeugt) gilt; im religiösen Bereich wurde die Bezeichnung Israeliten für die Angehörigen des Stammesverbandes Israel (auch «Kinder Israel») vorherrschend. Siehe auch Juden.

Israel, Staat Israel: Republik in Vorderasien; grenzt im Norden an Libanon, im Osten an Syrien und Jordanien, im Süden an das Rote Meer (Golf von Akaba) sowie im Südwesten an Ägypten. Die Westgrenze bildet das Mittelmeer. Die mit 14000 km2 angegebene Fläche entspricht dem Territorium in den durch UN-Beschluss 181 vom 29.11.1947 festgelegten Grenzen; durch Annexion arabische Gebiete im israelisch-arabischen Krieg 1948/49 auf 20 700 km2 erweitert (ohne Berücksichtigung der völkerrechtswidrigen Annexion des Ostteils Jerusalems (1980) und der Golanhöhen (1981)). Verwaltungsmäßig ist Israel in 6 Distrikte gegliedert. Währung ist der Schekel Bevölkerung. 85% der Einwohner sind Juden, in der Mehrzahl Einwanderer aus über 100 Ländern der Erde, 15 % sind Araber. Etwa 1 Millionen Araber wurden aus Palästina vertrieben und leben heute vor allem in Jordanien, Libanon, Syrien und Ägypten. Amtssprache ist Iwrith (Neuhebräisch). Etwa 80 °/o der Einwohner leben in Städten.

Natur: Oberfläche. Im Norden Israels schließen sich an die bewässerte, fruchtbare, etwa 20 km breite Küstenebene entlang dem Mittelmeer von Norden nach Süden das Bergland von Galiläa (bis 1208 m), das Karmel-Gebirge und Teile des Hochlandes von Judäa an. Den Ostrand Israels bildet das obere Jordantal mit dem See von Genezareth; im südlichen Landesteil Anteil am Toten Meer. Etwa zwei Drittel des Landes nimmt die Wüste Negev, ein tief zerschnittenes Tafelland, im Süden ein. Im Küstengebiet winterfeuchtes mediterranes Klima, im östlichen Bergland ist es kühler und feuchter, im Süden extrem trocken und heiß. Die Niederschläge schwanken zwischen 500 bis 700 mm/Jahr im Norden und weniger als 50 mm/Jahr im äußersten Süden Israels ist arm an Gewässern, es hat Anteil am Oberlauf des Jordan und am Toten Meer, häufig sind Trockentäler (Wadis). Die Vegetation ist mediterran, trockenheitsliebende Pflanzen dominieren, im Bergland Reste immergrüner Wälder, im Süden Wüsten und Steppen.