Hellenismus

Hellenismus: durch J. G. Droysen 1836 in seiner «Geschichte des Hellenismus» erstmalig benutzter Terminus für die historische Epoche von der Eroberung des Perserreiches durch Alexander den Großen (336 vor Christus) bis zur Niederwerfung und Einbeziehung des letzten Diadochenstaates Ägypten in das römische Reich (30 vor Christus). Während die bürgerliche Historiographie im Hellenismus in erster Linie eine kulturgeschichtliche Erscheinung sieht, die durch die Weitergabe griechischen Kulturgutes an die orientalische Völkerschaften des Alexanderreiches charakterisiert ist, begreift die marxistisch-leninistische Geschichtswissenschaft den Hellenismus als Sozialökonomische Periode. Die zu Beginn des 4. Jahrhundert vor Christus die griechische Polis erschütternde Krise war nur durch die Abschaffung der politischen Zersplitterung Griechenlands, die Eroberung neuer Märkte im Orient und die Beseitigung des Elends der Massen in den griechischen Städten (durch Beschäftigung im Exporthandwerk und Handel, Auswanderung in orientalische Länder unter anderem) zu überwinden. Die makedonische Eroberung Vorderasiens und Ägyptens erfüllte diese Aufgaben weitestgehend. Doch der Aufschwung der Sklavenhaltergesellschaft war auf die Dauer nur in den ehemals rückständigen Gebieten Griechenlands wirksam (zum Beispiel Ätolien, Arkadien). In den östlichen Gebieten breitete sich die griechische Form der Sklaverei aus, obwohl altorientalische Formen der Ausbeutung fortexistierten. Es vollzog sich eine Synthese griechischer und orientalischer Produktionsverhältnisse. Griechische Sprache und Kultur dehnten sich in den orientalischen Ländern aus, während sie ihrerseits viele orientalische Elemente aufnahmen. Athen blieb im Hellenismus die bedeutendste Heimstatt der Philosophie. Es bildeten sich von der Philosophie getrennte Spezialwissenschaften heraus (unter anderem Medizin, Astronomie, Mathematik). Weitere Wissenschaftszentren waren im Hellenismus Pergamon, Alexandria und Syrakus. Die einheitliche griechische Verkehrssprache, die in allen hellenistischen Staaten gesprochen wurde, war die Koine.