Autismus

Autismus ist eine Störung der neuronalen Entwicklung, die durch gestörte soziale Interaktion und verbale und non-verbale Kommunikation sowie durch eingeschränktes, repetitives oder stereotypes Verhalten gekennzeichnet ist. Die diagnostischen Kriterien verlangen, dass die Symptome sichtbar werden, bevor ein Kind drei Jahre alt ist. Autismus beeinflusst die Informationsverarbeitung im Gehirn, indem er die Art und Weise verändert, wie Nervenzellen und ihre Synapsen miteinander in Verbindung stehen und sich organisieren. Es ist eine von drei anerkannten Störungen im Autismus-Spektrum (ASDs), die anderen beiden sind das Asperger-Syndrom, das keine Verzögerungen in der kognitiven Entwicklung und Sprache aufweist, und eine durchdringende Entwicklungsstörung, die nicht anders spezifiziert ist (allgemein als PDD-NOS abgekürzt), die diagnostiziert wird, wenn der vollständige Satz von Kriterien für Autismus oder Asperger-Syndrom nicht erfüllt ist.

Umweltfaktoren sind eine Ursache, die auf den beobachteten Tatsachen beruht, dass manche Menschen sie nach dem 10. Basierend auf einer Untersuchung von 405 Patienten. Quelle der Forschung für Autismus nach dem 10. Lebensjahr Einige Forschungsergebnisse zeigen, dass Autismus eine genetische Grundlage hat, aber dies wurde bisher nicht durch die Forschung bestätigt, obwohl die Genetik des Autismus komplex sind und es unklar ist, ob ASD mehr durch seltene Mutationen oder durch seltene Kombinationen von gemeinsamen genetischen Varianten erklärt wird. Quelle der Forschung, die die Ernährung mit der Reduktion von Krankheiten verbindet. In seltenen Fällen ist Autismus stark mit Agenten verbunden, die Geburtsfehler verursachen. Kontroversen umkreisen andere vorgeschlagene Umweltursachen wie Schwermetalle, Pestizide oder Impfstoffe für Kinder; die Impfstoffhypothesen sind biologisch unplausibel und es fehlen überzeugende wissenschaftliche Belege. Die Prävalenz von Autismus ist etwa 1-2 pro 1.000 Menschen weltweit, und es tritt etwa viermal häufiger bei Jungen als bei Mädchen auf. Die Centers for Disease Control and Prevention (CDC) berichten, dass 20 von 1.000 Kindern in den Vereinigten Staaten ab 2012 mit ASD diagnostiziert werden, gegenüber 11 von 1.000 im Jahr 2008. Die Zahl der mit Autismus diagnostizierten Menschen nimmt seit den 1980er Jahren dramatisch zu, zum Teil aufgrund von Veränderungen in der diagnostischen Praxis und staatlich subventionierter finanzieller Anreize für benannte Diagnosen; die Frage, ob die tatsächliche Prävalenz zugenommen hat, ist ungelöst.

Die Eltern bemerken die Zeichen in den ersten beiden Lebensjahren ihres Kindes. Die Zeichen entwickeln sich in der Regel allmählich, aber einige autistische Kinder entwickeln sich erst normal und dann Rückschritt. Frühzeitige Verhaltens-, kognitive oder sprachliche Interventionen können autistischen Kindern helfen, Selbstfürsorge-, Sozial- und Kommunikationsfähigkeiten zu erlangen. Obwohl es keine Heilung gibt, wurden Fälle von Kindern berichtet, die sich erholt haben. Nicht viele Kinder mit Autismus leben nach Erreichen des Erwachsenenalters unabhängig voneinander, obwohl einige erfolgreich werden. Eine autistische Kultur hat sich entwickelt, mit einigen Menschen auf der Suche nach einer Heilung und andere glauben, Autismus sollte als ein Unterschied akzeptiert werden und nicht als Störung behandelt werden.

Merkmale Merkmale

Autismus ist eine höchst variable neurodevelopmental Störung, die zuerst während der Kindheit oder Kindheit erscheint, und folgt im Allgemeinen einem unveränderlichen Kurs ohne Remission. Offene Symptome beginnen allmählich nach dem Alter von sechs Monaten, werden im Alter von zwei oder drei Jahren etabliert und neigen dazu, sich im Erwachsenenalter fortzusetzen, wenn auch oft in gedämpfterer Form. Es unterscheidet sich nicht durch ein einzelnes Symptom, sondern durch einen charakteristischen Dreiklang von Symptomen: Beeinträchtigungen der sozialen Interaktion, Beeinträchtigungen der Kommunikation, eingeschränkte Interessen und wiederholtes Verhalten. Andere Aspekte, wie z. B. atypische Ernährung, sind ebenfalls weit verbreitet, aber für die Diagnose nicht unerlässlich. Die individuellen Symptome des Autismus treten in der Allgemeinbevölkerung auf und scheinen sich nicht hochgradig zu assoziieren, ohne dass eine scharfe Linie zwischen pathologisch schweren und gemeinsamen Merkmalen besteht.

Soziale Entwicklung

Soziale Defizite unterscheiden Autismus und die damit zusammenhängenden Störungen des Autismus-Spektrums (ASD; siehe Klassifikation) von anderen Entwicklungsstörungen. Menschen mit Autismus haben soziale Beeinträchtigungen und oft fehlt die Intuition über andere, dass viele Menschen für selbstverständlich halten. Die bekannte autistische Temple Grandin beschrieb ihre Unfähigkeit, die soziale Kommunikation von Neurotypikern oder Menschen mit normaler neuronaler Entwicklung zu verstehen, als "wie eine Anthropologin auf dem Mars".

Ungewöhnliche soziale Entwicklung zeigt sich früh in der Kindheit. Autistische Säuglinge zeigen weniger Aufmerksamkeit auf soziale Reize, lächeln und schauen andere weniger oft an und reagieren weniger auf ihren eigenen Namen. Autistische Kleinkinder unterscheiden sich auffallender von sozialen Normen; sie haben z. B. weniger Augenkontakt und Drehungen und sind nicht in der Lage, einfache Bewegungen zum Ausdruck zu bringen, wie z. B. das Defizit, auf die Dinge hinzuweisen. Drei bis fünfjährige autistische Kinder sind weniger wahrscheinlich, soziale Verständigung zu zeigen, andere spontan anzusprechen, Emotionen nachzuahmen und darauf zu reagieren, nonverbal zu kommunizieren und sich mit anderen abzuwechseln. Sie bilden jedoch Anhänge an ihre primären Betreuer. Die meisten autistischen Kinder weisen eine mäßig geringere Sicherheit als nicht-autistische Kinder auf, obwohl dieser Unterschied bei Kindern mit einer höheren geistigen Entwicklung oder weniger schweren ASD verschwindet. Ältere Kinder und Erwachsene mit ASD führen schlechtere Tests der Gesichts- und Gefühlserkennung durch.

Kinder mit stark funktionierendem Autismus leiden unter intensiverer und häufigerer Einsamkeit im Vergleich zu nicht-autistischen Gleichaltrigen, obwohl Kinder mit Autismus am liebsten allein sind. Freundschaften zu knüpfen und zu pflegen erweist sich für Autisten oft als schwierig. Für sie sagt die Qualität der Freundschaften, nicht die Anzahl der Freunde, voraus, wie einsam sie sich fühlen. Funktionelle Freundschaften, wie z. B. Einladungen zu Partys, können die Lebensqualität stärker beeinträchtigen.

Es gibt viele anekdotische Berichte, aber nur wenige systematische Studien über Aggression und Gewalt bei Personen mit ASD. Die begrenzten Daten deuten darauf hin, dass bei Kindern mit geistiger Behinderung, Autismus ist im Zusammenhang mit Aggression, Zerstörung von Eigentum, und Wutanfälle. Eine Studie aus dem Jahr 2007 befragte Eltern von 67 Kindern mit ASD und berichtete, dass etwa zwei Drittel der Kinder schwere Wutanfälle hatten und etwa ein Drittel eine Aggressionsgeschichte aufwiesen, wobei Wutanfälle deutlich häufiger vorkamen als bei nicht-autistischen Kindern mit Sprachbehinderungen. Eine schwedische Studie aus dem Jahr 2008 ergab, dass Personen im Alter von 15 Jahren oder älter, die mit der Diagnose ASD aus dem Krankenhaus entlassen wurden, bei denen Gewaltverbrechen begangen wurden, deutlich häufiger andere psychopathologische Erkrankungen wie Psychosen auftraten.

Mitteilung

Etwa ein Drittel bis die Hälfte der Menschen mit Autismus entwickeln nicht genug natürliche Sprache, um ihre täglichen Kommunikationsbedürfnisse zu befriedigen. Unterschiede in der Kommunikation können vom ersten Lebensjahr an vorhanden sein und können verzögertes Auftreten von Geräuschen, ungewöhnliche Gesten, verminderte Reaktionsfähigkeit und Stimmmuster einschließen, die nicht mit dem Betreuer synchronisiert sind. Im zweiten und dritten Lebensjahr haben autistische Kinder weniger häufig und weniger abwechslungsreiches Geschwätz, Konsonanten, Wörter und Wortkombinationen; ihre Gesten werden seltener mit Wörtern integriert. Autistische Kinder sind weniger geneigt, Anfragen zu stellen oder Erfahrungen auszutauschen und wiederholen eher die Wörter (Echolalie) oder umgekehrte Pronomen. Gemeinsame Aufmerksamkeit scheint für funktionales Sprechen notwendig zu sein, und Defizite in der gemeinsamen Aufmerksamkeit scheinen Säuglinge mit ASD zu unterscheiden: z. B. können sie auf eine zeigende Hand anstelle des Point-at-Objekts schauen, und sie können durchweg nicht auf Objekte zeigen, um eine Erfahrung zu kommentieren oder zu teilen. Autistische Kinder können Schwierigkeiten mit phantasievollem Spiel und der Entwicklung von Symbolen zur Sprache haben.

In einem Studienpaar schnitten hochfunktionierende autistische Kinder im Alter von 8-15 Jahren ebenso gut ab wie Erwachsene und Erwachsene, die besser als individuell angepasste Kontrollen bei grundlegenden Sprachaufgaben mit Wortschatz und Rechtschreibung. Beide autistischen Gruppen leisteten bei komplexen sprachlichen Aufgaben wie bildliche Sprache, Verständnis und Inferenz schlechtere Leistungen als Kontrollen. Da Menschen sind oft in der Größenordnung von anfänglich ihre grundlegenden Sprachkenntnisse, diese Studien deuten darauf hin, dass Menschen sprechen zu autistischen Personen sind eher zu überschätzen, was ihr Publikum versteht.

Wiederkehrendes Verhalten

Autistische Individuen zeigen viele Formen von repetitiven oder eingeschränkten Verhaltensweisen, die der Repetitive Behavior Scale-Revised (RBS-R) wie folgt kategorisiert.

Kein einziges sich wiederholendes oder selbstverletzendes Verhalten scheint spezifisch für Autismus zu sein, aber nur Autismus scheint ein erhöhtes Muster des Auftretens und der Schwere dieser Verhaltensweisen zu haben.

Andere Symptome

Autistische Personen können Symptome haben, die von der Diagnose unabhängig sind, die aber das Individuum oder die Familie betreffen können. Geschätzte 0,5% bis 10% der Personen mit ASD zeigen ungewöhnliche Fähigkeiten, die von Splitterfähigkeiten wie dem Auswendiglernen von Kleinigkeiten bis hin zu außergewöhnlich seltenen Talenten von wunderbaren autistischen Savants reichen. Viele Menschen mit ASD zeigen überdurchschnittliche Wahrnehmungs- und Aufmerksamkeitsfähigkeiten im Verhältnis zur Gesamtbevölkerung. Sensorische Anomalien werden in über 90% der Menschen mit Autismus gefunden und werden von einigen als Kernmerkmale angesehen, obwohl es keine guten Hinweise darauf gibt, dass sensorische Symptome Autismus von anderen Entwicklungsstörungen unterscheiden. Unterschiede sind bei der Unterantwort (z. B. beim Betreten von Dingen) größer als bei der Überantwort (z. B. Lärmbelästigung) oder bei der Empfindungssuche (z. B. rhythmische Bewegungen). Schätzungsweise 60%-80% der autistischen Menschen haben motorische Anzeichen, die einen schlechten Muskeltonus, eine schlechte motorische Planung und Zehenlaufen einschließen; Defizite in der motorischen Koordination sind im gesamten ASD durchdringend und sind in Autismus selbst größer.

Ungewöhnliches Essverhalten tritt bei etwa drei Viertel der Kinder mit ASD auf, soweit es früher ein diagnostischer Indikator war. Selektivität ist das häufigste Problem, obwohl auch Essrituale und Nahrungsverweigerung vorkommen, die anscheinend nicht zu Unterernährung führen. Obwohl einige Kinder mit Autismus auch gastrointestinale (GI) Symptome haben, gibt es einen Mangel an veröffentlichten rigorosen Daten zur Unterstützung der Theorie, dass autistische Kinder mehr oder andere Symptome als üblich GI; Studien Bericht widersprüchliche Ergebnisse, und die Beziehung zwischen GI Probleme und ASD ist unklar.

Eltern von Kindern mit ASD haben einen höheren Stress. Geschwister von Kindern mit ASD berichten von größerer Bewunderung und weniger Konflikten mit dem betroffenen Geschwisterpaar als Geschwister von unbetroffenen Kindern und ähneln Geschwistern von Kindern mit Down-Syndrom in diesen Aspekten der Geschwisterbeziehung. Allerdings berichteten sie über niedrigere Werte an Nähe und Intimität als Geschwister von Kindern mit Down-Syndrom; Geschwister von Personen mit ASD haben ein größeres Risiko für negatives Wohlbefinden und schlechtere Geschwisterbeziehungen als Erwachsene.

Ursachen

Es ist lange Zeit vermutet worden, dass es eine gemeinsame Ursache auf der genetischen, kognitiven und neuronalen Ebenen für Autismus charakteristische Triade von Symptomen. Allerdings nimmt der Verdacht zu, dass es sich bei Autismus um eine komplexe Erkrankung handelt, deren Kernaspekte ausgeprägte Ursachen haben, die häufig mitverursacht werden.

Autismus hat eine starke genetische Basis, obwohl die Genetik des Autismus komplex ist und es unklar ist, ob ASD eher durch seltene Mutationen mit großen Effekten oder durch seltene multigene Interaktionen gängiger genetischer Varianten erklärt wird. Komplexität entsteht durch Interaktionen zwischen mehreren Genen, der Umwelt und epigenetischen Faktoren, die die DNA nicht verändern, sondern vererbbar sind und die Genexpression beeinflussen. Studien von Zwillingen legen nahe, dass die Erblichkeit 0,7 für Autismus und bis zu 0,9 für ASD beträgt, und Geschwister von Menschen mit Autismus sind ungefähr 25-mal wahrscheinlicher, autistisch als die allgemeine Bevölkerung zu sein. Die meisten Mutationen, die das Risiko von Autismus erhöhen, sind jedoch nicht identifiziert worden. Typischerweise kann Autismus nicht auf eine Mendel-Mutation (einzelnes Gen) oder auf eine einzelne Chromosomenanomalie zurückgeführt werden, und keines der genetischen Syndrome, die mit ASDs assoziiert sind, hat sich als selektive Ursache für ASD erwiesen. Zahlreiche Kandidatengene wurden lokalisiert, mit nur geringen Auswirkungen auf ein bestimmtes Gen. Die große Anzahl autistischer Personen mit nicht betroffenen Familienangehörigen kann durch Variationen der Kopienzahl hervorgerufen werden - spontane Deletionen oder Duplikationen im Erbgut während der Meiose. Daher kann ein erheblicher Teil der Fälle von Autismus auf genetische Ursachen zurückzuführen sein, die hochgradig vererbbar sind, aber nicht vererbt werden: Das heißt, die Mutation, die den Autismus verursacht, ist nicht im elterlichen Genom vorhanden.

Mehrere Beweislinien deuten auf eine synaptische Dysfunktion als Ursache von Autismus hin. Einige seltene Mutationen können zu Autismus führen, indem sie einige synaptische Pfade stören, wie z. B. diejenigen, die an der Zelladhäsion beteiligt sind. Genersetzungsstudien an Mäusen legen nahe, dass autistische Symptome eng mit späteren Entwicklungsschritten zusammenhängen, die von der Aktivität in Synapsen und von aktivitätsabhängigen Veränderungen abhängen. Alle bekannten Teratogene (Agenten, die Geburtsfehler verursachen), die mit dem Risiko von Autismus zusammenhängen, scheinen in den ersten acht Wochen nach der Empfängnis zu wirken, und obwohl dies die Möglichkeit nicht ausschließt, dass Autismus später ausgelöst oder beeinträchtigt werden kann, ist es ein deutlicher Beweis dafür, dass Autismus sehr früh in der Entwicklung auftritt.

Auch wenn die Belege für andere Umweltursachen anekdotisch sind und nicht durch verlässliche Studien bestätigt wurden, laufen umfangreiche Recherchen. Zu den Umweltfaktoren, die angeblich zum Autismus beitragen oder ihn verschlimmern oder in der zukünftigen Forschung wichtig sein könnten, gehören bestimmte Lebensmittel, Infektionskrankheiten, Schwermetalle, Lösungsmittel, Dieselabgase, PCBs, Phthalate und Phenole, die in Kunststoffprodukten, Pestiziden, bromierten Flammschutzmitteln, Alkohol, Rauchen, illegalen Drogen, Impfstoffen und vorgeburtlichem Stress verwendet werden, obwohl keine Verbindungen gefunden wurden, und einige waren völlig unzulässig.

Eltern können sich zunächst bewusst werden, der autistischen Symptome bei ihrem Kind um die Zeit einer routinemäßigen Impfung. Dies hat dazu geführt, dass nicht unterstützte Theorien Schuldzuweisungen Impfstoff "Overload", ein Impfstoff Konservierungsmittel, oder die MMR-Impfstoff für die Ursache Autismus. Die letztgenannte Theorie wurde durch eine von einem Rechtsstreit finanzierte Studie gestützt, die seither nachweislich "ein aufwändiger Betrug" war. Obwohl diese Theorien keine überzeugenden wissenschaftlichen Beweise haben und biologisch unplausibel sind, hat die Sorge der Eltern um einen möglichen Impfstoffzusammenhang mit Autismus zu niedrigeren Raten von Impfungen bei Kindern, zu Ausbrüchen von früher kontrollierten Kinderkrankheiten in einigen Ländern und zu vermeidbaren Todesfällen bei mehreren Kindern geführt.

Mechanismus

Die Symptome des Autismus resultieren aus reifungsbedingten Veränderungen in verschiedenen Systemen des Gehirns. Wie Autismus auftritt, ist nicht gut verstanden. Sein Mechanismus lässt sich in zwei Bereiche unterteilen: die Pathophysiologie der Hirnstrukturen und Prozesse im Zusammenhang mit Autismus, und die neuropsychologische Verbindungen zwischen Hirnstrukturen und Verhaltensweisen. Die Verhaltensweisen scheinen mehrere Pathophysiologien zu haben.

Pathophysiologie

Im Gegensatz zu vielen anderen Störungen des Gehirns, wie Parkinson, hat Autismus keinen eindeutigen, vereinigenden Mechanismus auf molekularer, zellulärer oder systemischer Ebene; es ist nicht bekannt, ob Autismus einige wenige Störungen ist, die durch Mutationen verursacht werden, die auf einigen wenigen gemeinsamen molekularen Wegen zusammenlaufen, oder ob es sich (wie intellektuelle Behinderung) um eine große Anzahl von Störungen mit verschiedenen Mechanismen handelt. Autismus scheint, aus Entwicklungsfaktoren zu resultieren, die viele oder alle funktionellen Gehirnsysteme beeinflussen, und den Zeitpunkt der Gehirnentwicklung mehr als das Endprodukt zu stören. Neuroanatomische Studien und die Assoziationen mit Teratogenen legen nahe, dass der Mechanismus des Autismus die Veränderung der Gehirnentwicklung bald nach der Empfängnis beinhaltet. Diese Anomalie scheint eine Kaskade pathologischer Ereignisse im Gehirn auszulösen, die durch Umweltfaktoren signifikant beeinflusst werden. Gleich nach der Geburt, das Gehirn von autistischen Kindern neigen dazu, schneller als üblich wachsen, gefolgt von normalen oder relativ langsamer Wachstum in der Kindheit. Es ist nicht bekannt, ob bei allen autistischen Kindern ein frühzeitiges Überwuchern auftritt.

Es scheint, in den Gehirnbereichen am prominentesten zu sein, die der Entwicklung höherer kognitiver Spezialisierung zugrunde liegen. Hypothesen für die zellulären und molekularen Grundlagen des pathologischen Frühwuchses sind u. a:

Die Wechselwirkungen zwischen dem Immunsystem und dem Nervensystem beginnen früh im embryonalen Lebensstadium, und eine erfolgreiche Neurodevelopment hängt von einer ausgewogenen Immunantwort ab. Eine abnorme Immunaktivität während kritischer Phasen der Neurodevelopment ist möglicherweise Teil des Mechanismus einiger Formen von ASD. Obwohl einige Anomalien im Immunsystem in bestimmten Untergruppen autistischer Individuen gefunden wurden, ist nicht bekannt, ob diese Anomalien relevant oder sekundär für die Prozesse des Autismus sind. Da Autoantikörper in anderen Zuständen als ASD gefunden werden und nicht immer in ASD vorhanden sind, bleibt der Zusammenhang zwischen Immunstörungen und Autismus unklar und umstritten.

Die Beziehung zwischen Neurochemikalien und Autismus ist nicht gut verstanden; mehrere wurden untersucht, wobei die meisten Beweise für die Rolle des Serotonins und der genetischen Unterschiede in seinem Transport. Die Rolle der metabotropen Glutamatrezeptoren der Gruppe I (mGluR) in der Pathogenese des fragilen X-Syndroms, der am häufigsten identifizierten genetischen Ursache des Autismus, hat zu Interesse an den möglichen Implikationen für die zukünftige Autismusforschung über diesen Weg geführt. Einige Daten deuten auf eine Zunahme mehrerer Wachstumshormone hin; andere Daten sprechen für verminderte Wachstumsfaktoren. Auch einige angeborene Stoffwechselfehler sind mit Autismus assoziiert, machen aber wahrscheinlich weniger als 5% der Fälle aus.

Die Theorie des Spiegelneuronensystems (MNS) von Autismus geht davon aus, dass Verzerrungen in der Entwicklung des MNS die Nachahmung stören und zu den Kernmerkmalen des Autismus führen, nämlich sozialen Beeinträchtigungen und Kommunikationsschwierigkeiten. Das MNS funktioniert, wenn ein Tier eine Handlung ausführt oder beobachtet, dass ein anderes Tier dieselbe Handlung ausführt. Das MNS kann zum Verständnis anderer Menschen beitragen, indem es die Modellierung ihres Verhaltens durch verkörperte Simulation ihrer Handlungen, Absichten und Emotionen ermöglicht. Mehrere Studien haben diese Hypothese getestet, indem sie strukturelle Anomalien in MNS Regionen von Personen mit ASD, Verzögerung in der Aktivierung in der Kern-Schaltung für die Nachahmung bei Personen mit Asperger-Syndrom, und eine Korrelation zwischen reduzierter MNS-Aktivität und Schwere des Syndroms bei Kindern mit ASD. Allerdings haben Menschen mit Autismus auch abnorme Hirnaktivierung in vielen Kreisen außerhalb der MNS und die MNS-Theorie nicht erklären, die normale Leistung der autistischen Kinder auf Nachahmung Aufgaben, die ein Ziel oder Objekt.

ASD-bezogene Muster der niedrigen Funktion und aberranten Aktivierung im Gehirn unterscheiden sich je nachdem, ob das Gehirn soziale oder nicht-soziale Aufgaben erfüllt. Im Autismus gibt es Beweise für die reduzierte funktionale Konnektivität des Default-Netzwerkes, ein großes Gehirnnetzwerk, das an sozialer und emotionaler Verarbeitung beteiligt ist, mit intakter Konnektivität des aufgabenpositiven Netzwerkes, das in nachhaltiger Aufmerksamkeit und zielgerichtetem Denken eingesetzt wird. Bei Menschen mit Autismus sind die beiden Netzwerke zeitlich nicht negativ korreliert, was auf ein Ungleichgewicht beim Umschalten zwischen den beiden Netzwerken hindeutet, was möglicherweise eine Störung des selbstreferenziellen Denkens widerspiegelt. Eine Studie aus dem Jahr 2008 fand ein spezifisches Signalmuster im cingulären Kortex, das sich bei Personen mit ASD unterscheidet.

Die Unterkonnektivitätstheorie des Autismus geht davon aus, dass Autismus durch unterfunktionierende hochgradige neuronale Verbindungen und Synchronisierung sowie ein Übermaß an Prozessen auf niedriger Ebene gekennzeichnet ist. Beweise für diese Theorie wurden in funktionellen Studien zur Neuroimaging-Studien über autistische Individuen und durch eine Gehirnwellenstudie gefunden, die darauf hindeutete, dass Erwachsene mit ASD lokale Überkonnektivität im Kortex und schwache funktionelle Verbindungen zwischen dem Frontallappen und dem Rest des Kortex haben. Andere Hinweise deuten darauf hin, dass die Unterkonnektivität hauptsächlich innerhalb jeder Hemisphäre des Kortex liegt und dass Autismus eine Störung des Assoziationskortex ist.

Aus Untersuchungen, die auf ereignisabhängigen Potentialen, vorübergehenden Veränderungen der elektrischen Aktivität des Gehirns als Reaktion auf Reize beruhen, lassen sich erhebliche Unterschiede bei autistischen Individuen in Bezug auf Aufmerksamkeit, Orientierung an auditorischen und visuellen Reizen, Neuheitserkennung, Sprach- und Gesichtsverarbeitung und Informationsspeicherung ableiten; mehrere Studien haben eine Präferenz für nicht-soziale Reize gefunden. Magnetoenzephalographische Studien haben beispielsweise bei autistischen Kindern Hinweise auf verzögerte Reaktionen bei der Verarbeitung von Hörsignalen im Gehirn gefunden.

Im genetischen Bereich wurden Beziehungen zwischen Autismus und Schizophrenie auf der Grundlage von Duplikationen und Deletionen von Chromosomen gefunden; Untersuchungen ergaben, dass Schizophrenie und Autismus in Kombination mit dem 1q21.1-Deletionssyndrom signifikant häufiger auftreten. Die Forschung zu Autismus/Schizophrenie-Beziehungen für Chromosom 15 (15q13.3), Chromosom 16 (16p13.1) und Chromosom 17 (17p12) ist nicht eindeutig.

Neuropsychologie

Zwei große Kategorien von kognitiven Theorien wurden vorgeschlagen, über die Verbindungen zwischen autistischen Gehirne und Verhalten.

Die erste Kategorie konzentriert sich auf Defizite in der sozialen Kognition. Simon Baron-Cohens empathizing-systemizing Theorie postuliert, dass autistische Individuen in der Lage sind, zu systematisieren, d. h. sie können interne Betriebsregeln entwickeln, um mit Ereignissen im Gehirn umzugehen - aber sie sind weniger effektiv, wenn es darum geht, sich in Ereignisse einzufühlen, die von anderen Agenten erzeugt werden. Eine Erweiterung, die extreme männliche Hirntheorie, stellt die Hypothese auf, dass Autismus ein Extremfall des männlichen Gehirns ist, psychometrisch definiert als Individuen, in denen das Systematisieren besser ist als das Empathizieren. Diese Theorien sind etwas verwandt mit Baron-Cohens früherer Theorie des Verstandes, die davon ausgeht, dass autistisches Verhalten aus der Unfähigkeit resultiert, sich selbst und anderen mentale Zustände zuzuschreiben. Die Theorie der Verstandeshypothese wird durch autistische atypische Reaktionen der Kinder auf den Sally-Anne-Test für die Argumentation über die Motivationen anderer Kinder und die in Pathophysiologie beschriebene Theorie des Spiegelneuronensystems des Autismus unterstützt. Die meisten Studien haben jedoch keine Hinweise auf eine Beeinträchtigung der Fähigkeit autistischer Individuen gefunden, die grundlegenden Intentionen oder Ziele anderer Menschen zu verstehen; stattdessen deuten die Daten darauf hin, dass Beeinträchtigungen gefunden werden, wenn man komplexere soziale Emotionen versteht oder die Standpunkte anderer berücksichtigt.

Die zweite Kategorie konzentriert sich auf die unsoziale oder allgemeine Verarbeitung: die exekutiven Funktionen wie Arbeitsgedächtnis, Planung, Hemmung. Kenworthy schreibt in seiner Rezension, dass "der Anspruch auf die Störung der Exekutive als ursächlicher Faktor im Autismus umstritten ist", aber "es ist klar, dass die Störung der Exekutive eine Rolle bei den sozialen und kognitiven Defiziten spielt, die bei Menschen mit Autismus beobachtet werden". Tests von zentralen Prozessen der Führungskraft wie Augenbewegungsaufgaben zeigen eine Verbesserung von der späten Kindheit bis zur Pubertät, aber die Leistung erreicht nie das übliche Niveau eines Erwachsenen. Eine Stärke der Theorie ist die Vorhersage von stereotypen Verhaltensweisen und engen Interessen; zwei Schwächen sind, dass exekutive Funktion schwer messbar ist und dass Defizite in der exekutiven Funktion bei jungen autistischen Kindern nicht gefunden wurden.

Die Theorie der schwachen zentralen Kohärenz geht davon aus, dass der zentralen Störung im Autismus eine eingeschränkte Fähigkeit, das Gesamtbild zu sehen, zugrunde liegt. Eine Stärke dieser Theorie ist die Vorhersage besonderer Talente und Leistungsspitzen bei autistischen Menschen. Eine verwandte theoriegestützte Wahrnehmungsfunktion fokussiert mehr auf die Überlegenheit lokal orientierter und wahrnehmender Operationen bei autistischen Individuen. Diese Theorien bilden gut von der Unterkonnektivitätstheorie des Autismus ab.

Keine der beiden Kategorien allein ist zufriedenstellend; die Theorien der sozialen Kognition adressieren das starre und sich wiederholende Verhalten des Autismus schlecht, während die nicht-sozialen Theorien Schwierigkeiten haben, soziale Beeinträchtigungen und Kommunikationsschwierigkeiten zu erklären. Sinnvoller ist eine kombinierte Theorie, die auf mehreren Defiziten beruht.

Diagnose

Die Diagnose basiert auf Verhalten, nicht auf Ursache oder Mechanismus. Autismus ist im DSM-IV-TR definiert als das Auftreten von mindestens sechs Symptomen insgesamt, einschließlich mindestens zwei Symptome einer qualitativen Beeinträchtigung der sozialen Interaktion, mindestens eines Symptoms einer qualitativen Beeinträchtigung der Kommunikation und mindestens eines Symptoms eines eingeschränkten und sich wiederholenden Verhaltens. Zu den Beispielsymptomen gehören fehlende soziale oder emotionale Reziprozität, stereotyper und wiederholter Gebrauch von Sprache oder eigenwilliger Sprache und die beharrliche Beschäftigung mit Teilen von Objekten. Der Beginn muss vor dem Alter von drei Jahren liegen, mit Verzögerungen oder Funktionsstörungen in der sozialen Interaktion, der Sprache, wie sie in der sozialen Kommunikation verwendet wird, oder dem symbolischen oder phantasievollen Spiel. Die Störung darf nicht besser durch Rett-Syndrom oder Kinderkrankheiten verursacht werden. ICD-10 verwendet im Wesentlichen dieselbe Definition.

Es stehen mehrere Diagnosegeräte zur Verfügung. Zwei werden in der Autismusforschung häufig verwendet: das Autism Diagnostic Interview-Revised (ADI-R) ist ein halbstrukturiertes Elterninterview und das Autism Diagnostic Observation Schedule (ADOS) verwendet Beobachtung und Interaktion mit dem Kind. Die Childhood Autism Rating Scale (CARS) wird in klinischen Umgebungen weit verbreitet verwendet, um die Schwere des Autismus anhand der Beobachtung von Kindern zu beurteilen.

Ein Kinderarzt führt in der Regel eine Voruntersuchung durch, indem er Entwicklungsgeschichte und körperliche Untersuchung des Kindes. Wenn es gerechtfertigt ist, werden Diagnosen und Bewertungen mit Hilfe von ASD-Spezialisten durchgeführt, wobei Kognitive, Kommunikations-, Familien- und andere Faktoren mit Hilfe von standardisierten Instrumenten beobachtet und bewertet werden und alle damit verbundenen medizinischen Bedingungen berücksichtigt werden. Ein Neuropsychologe für Kinder wird häufig gebeten, Verhalten und kognitive Fähigkeiten zu beurteilen, um die Diagnose zu unterstützen und pädagogische Interventionen zu empfehlen. Eine Differentialdiagnose für ASD in diesem Stadium könnte auch intellektuelle Behinderung, Hörschäden und eine spezifische Sprachschwäche wie das Landau-Kleffner-Syndrom berücksichtigen. Das Vorhandensein von Autismus kann es erschweren, nebeneinander existierende psychiatrische Störungen wie Depressionen zu diagnostizieren.

Klinische genetische Untersuchungen werden oft erst nach der Diagnose von ASD durchgeführt, insbesondere wenn andere Symptome bereits auf eine genetische Ursache hindeuten. Obwohl die Gentechnologie es klinischen Genetikern erlaubt, geschätzte 40 % der Fälle mit genetischen Ursachen zu verknüpfen, beschränken sich die Konsensusrichtlinien in den USA und Großbritannien auf hochauflösende Chromosomen- und fragile X-Tests. Es wurde ein erstes Genotyp-Erstmodell der Diagnose vorgeschlagen, das routinemäßig die Variationen der Kopienzahl des Genoms bewerten würde. Im Zuge der Entwicklung neuer Gentests werden verschiedene ethische, rechtliche und soziale Fragen auftauchen. Die kommerzielle Verfügbarkeit von Tests kann einem angemessenen Verständnis der Verwendung von Testergebnissen vorausgehen, da die Genetik des Autismus so komplex ist. Stoffwechsel- und Bildgebungstests sind manchmal hilfreich, aber nicht routinemäßig.

ASD kann manchmal im Alter von 14 Monaten diagnostiziert werden, obwohl die Diagnose in den ersten drei Lebensjahren zunehmend stabiler wird: Ein Einjähriger, der die diagnostischen Kriterien für ASD erfüllt, ist zum Beispiel weniger wahrscheinlich als ein Dreijähriger, der einige Jahre später weiter diagnostiziert wird. Im Vereinigten Königreich empfiehlt der National Autism Plan for Children (Nationaler Autismusplan für Kinder) höchstens 30 Wochen von der ersten Sorge bis zur abgeschlossenen Diagnose und Bewertung, obwohl nur wenige Fälle in der Praxis so schnell behandelt werden. Eine US-Studie aus dem Jahr 2009 ergab, dass das Durchschnittsalter der formalen ASD-Diagnose 5,7 Jahre betrug und damit weit über den Empfehlungen lag, und dass 27% der Kinder im Alter von 8 Jahren nicht diagnostiziert wurden. Obwohl die Symptome von Autismus und ASD schon früh in der Kindheit einsetzen, werden sie manchmal vermisst; Jahre später können Erwachsene Diagnosen suchen, um ihnen oder ihren Freunden und ihrer Familie zu helfen, sich selbst zu verstehen, um ihren Arbeitgebern zu helfen, Anpassungen vorzunehmen, oder an manchen Orten, um eine Invaliditätszulage oder andere Vergünstigungen zu beantragen.

Unter- und Überdiagnose sind Probleme in Grenzfällen, und ein großer Teil der jüngsten Zunahme von gemeldeten ASD-Fällen ist wahrscheinlich auf Veränderungen in den Diagnoseverfahren zurückzuführen. Die zunehmende Popularität von medikamentösen Behandlungsmöglichkeiten und die Ausweitung des Nutzens haben den Anbietern Anreize zur Diagnose von ASD gegeben, was zu einer gewissen Überdiagnose von Kindern mit unsicheren Symptomen geführt hat. Umgekehrt können die Kosten für Screening und Diagnose und die Herausforderung, die Zahlung zu erhalten, die Diagnose hemmen oder verzögern. Es ist besonders schwierig, Autismus unter den Sehbehinderten zu diagnostizieren, teils weil einige seiner diagnostischen Kriterien vom Sehen abhängen, teils weil sich autistische Symptome mit denen von häufigen Blindheitssyndromen oder Blindheiten überschneiden.

Klassifizierung

Autismus ist eine der fünf pervasive Entwicklungsstörungen (PDD), die durch weit verbreitete Anomalien sozialer Interaktionen und Kommunikation, stark eingeschränkte Interessen und stark wiederholtes Verhalten gekennzeichnet sind. Diese Symptome implizieren keine Krankheit, Zerbrechlichkeit oder emotionale Störung.

Von den fünf PDD-Formen kommt das Asperger-Syndrom dem Autismus in Zeichen und wahrscheinlichen Ursachen am nächsten; Rett-Syndrom und disintegrative Kinderkrankheit teilen sich mehrere Anzeichen mit Autismus, können aber auch unzusammenhängende Ursachen haben; PDD nicht anders spezifiziert (PDD-NOS; auch atypischer Autismus genannt) wird diagnostiziert, wenn die Kriterien für eine spezifischere Erkrankung nicht erfüllt sind. Anders als bei Autismus haben Menschen mit Asperger-Syndrom keine wesentliche Verzögerung in der Sprachentwicklung. Die Terminologie des Autismus kann verwirrend sein, mit Autismus, Asperger-Syndrom und PDD-NOS, die oft als Autism Spectrum Disorders (ASD) oder manchmal auch als autistische Störungen bezeichnet werden, während Autismus selbst wird oft als autistische Störung, Kindheitsautismus oder infantilen Autismus bezeichnet. In diesem Artikel bezieht sich Autismus auf die klassische autistische Störung; in der klinischen Praxis jedoch werden Autismus, ASD und PDD häufig synonym verwendet. ASD wiederum ist eine Teilmenge des breiteren Phänotyps des Autismus, der Individuen beschreibt, die vielleicht keine ASD haben, aber autistisch-ähnliche Züge haben, wie z. B. Augenkontakt vermeiden.

Die Manifestationen des Autismus decken ein breites Spektrum ab, das von Menschen mit schweren Beeinträchtigungen - die vielleicht schweigen, entwicklungsgeschädigt und in Handgeklappert und geschaukelt sind - bis hin zu hochfunktionierenden Individuen reicht, die vielleicht aktive, aber ausgesprochen merkwürdige soziale Ansätze, eng fokussierte Interessen und eine ausführliche, pedantische Kommunikation haben. Da das Verhaltensspektrum kontinuierlich ist, sind die Grenzen zwischen den diagnostischen Kategorien notwendigerweise etwas willkürlich. Manchmal wird das Syndrom in niedrig-, mittel- oder hochfunktionellen Autismus (LFA, MFA und HFA) aufgeteilt, basierend auf IQ-Schwellenwerten oder darauf, wie viel Unterstützung der Einzelne im täglichen Leben benötigt; diese Unterteilungen sind nicht standardisiert und umstritten. Autismus kann auch in syndromalen und nicht-syndromalen Autismus unterteilt werden; der syndromale Autismus ist mit einer schweren oder tiefgreifenden geistigen Behinderung oder einem angeborenen Syndrom mit körperlichen Symptomen, wie z. B. tuberöser Sklerose, verbunden. Obwohl Menschen mit Asperger-Syndrom tendenziell kognitiver als Menschen mit Autismus arbeiten, ist das Ausmaß der Überlappung zwischen Asperger-Syndrom, HFA und nicht-syndromalem Autismus unklar.

Einige Studien haben Diagnosen von Autismus bei Kindern aufgrund eines Verlustes der Sprach- oder Sozialkompetenz berichtet, im Gegensatz zu einem Misserfolg, der typischerweise im Alter von 15 bis 30 Monaten auftritt. Die Gültigkeit dieser Unterscheidung bleibt umstritten; es ist möglich, dass regressiver Autismus ein spezifischer Subtyp ist oder dass es ein Kontinuum von Verhaltensweisen zwischen Autismus mit und ohne Regression gibt.

Die Ursachenforschung wurde behindert durch die Unfähigkeit, biologisch sinnvolle Untergruppen in der autistischen Bevölkerung zu identifizieren und durch die traditionellen Grenzen zwischen den Disziplinen Psychiatrie, Psychologie, Neurologie und Pädiatrie. Neuere Technologien wie fMRT und Diffusionstensor-Imaging können dabei helfen, biologisch relevante Phänotypen (beobachtbare Merkmale) zu identifizieren, die auf Gehirnscans betrachtet werden können, um neurogenetische Untersuchungen des Autismus zu unterstützen; ein Beispiel ist eine verminderte Aktivität im Gesichtsbereich des Gehirns, die mit einer verminderten Wahrnehmung von Menschen versus Objekten assoziiert ist. Es wurde vorgeschlagen, Autismus klassifizieren mit Hilfe der Genetik als auch Verhalten.

Abschirmung

Ungefähr die Hälfte der Eltern von Kindern mit ASD bemerken das ungewöhnliche Verhalten ihres Kindes im Alter von 18 Monaten und etwa vier Fünftel der Eltern bemerken das Verhalten im Alter von 24 Monaten. Laut einem Artikel im Journal of Autism and Developmental Disorders (Journal of Autism and Developmental Disorders) ist die Nichteinhaltung der folgenden Meilensteine "ein absolutes Indiz für weitere Evaluationen. Eine Verzögerung der Überweisung für solche Tests kann die Früherkennung und Behandlung verzögern und das langfristige Ergebnis beeinflussen.

Die US-amerikanische und japanische Praxis sieht vor, dass alle Kinder im Alter von 18 und 24 Monaten mit autismus-spezifischen formalen Screening-Tests auf ASD untersucht werden. Im Gegensatz dazu werden im Vereinigten Königreich Kinder, deren Familien oder Ärzte mögliche Anzeichen von Autismus erkennen, untersucht. Es ist nicht bekannt, welcher Ansatz effektiver ist. Zu den Screening-Tools gehören die modifizierte Checkliste für Autismus bei Kleinkindern (M-CHAT), der Fragebogen zur Früherkennung von Autismus bei Kleinkindern (M-CHAT) und das Erstjahresinventar; erste Daten zu M-CHAT und seinem Vorgänger CHAT für Kinder im Alter von 18-30 Monaten lassen darauf schließen, dass es am besten in einer klinischen Umgebung verwendet wird und dass es eine geringe Empfindlichkeit (viele falsche Negative), aber eine gute Spezifität (wenige falsche Positive) aufweist. Es kann genauer sein, diesen Tests mit einem Breitband-Screener vorauszugehen, der ASD nicht von anderen Entwicklungsstörungen unterscheidet. Screening-Tools, die auf die Normen einer Kultur für Verhaltensweisen wie Augenkontakt zugeschnitten sind, sind für eine andere Kultur möglicherweise ungeeignet. Obwohl das genetische Screening auf Autismus in der Regel noch immer nicht praktikabel ist, kann es in einigen Fällen, wie z. B. bei Kindern mit neurologischen Symptomen und dysmorphen Merkmalen, in Betracht gezogen werden.

Behandlung

Die wichtigsten Ziele bei der Behandlung von Kindern mit Autismus sind die Verringerung der damit verbundenen Defizite und familiären Belastungen sowie die Steigerung der Lebensqualität und der funktionellen Unabhängigkeit. Keine einzelne Behandlung ist am besten und die Behandlung wird in der Regel auf die Bedürfnisse des Kindes zugeschnitten. Familien und das Bildungssystem sind die wichtigsten Ressourcen für die Behandlung. Interventionsstudien haben methodische Probleme, die abschließende Aussagen über die Wirksamkeit verhindern. Obwohl viele psychosoziale Interventionen positive Belege dafür haben, dass eine bestimmte Form der Behandlung besser ist als keine Behandlung, ist die methodische Qualität systematischer Überprüfungen dieser Studien im Allgemeinen schlecht gewesen, ihre klinischen Ergebnisse sind meist zögerlich, und es gibt wenig Beweise für die relative Wirksamkeit der Behandlungsmöglichkeiten. Intensive, nachhaltige Sonderbildungsprogramme und Verhaltenstherapie zu Beginn des Lebens können Kindern helfen, sich selbst zu versorgen, soziale und berufliche Fähigkeiten anzueignen und oft das Funktionieren zu verbessern und die Symptomschwere und das Verhalten bei Fehlern zu verringern. Zu den verfügbaren Ansätzen gehören die angewandte Verhaltensanalyse (ABA), Entwicklungsmodelle, strukturierter Unterricht, Sprachtherapie, Sozialkompetenztherapie und Ergotherapie. Es gibt einige Hinweise darauf, dass eine frühzeitige intensive Behavioral Intervention, ein frühzeitiges Modell für 20 bis 40 Stunden pro Woche für mehrere Jahre, ist eine effektive Behandlungsmethode für einige Kinder mit ASD.

Bildungsmaßnahmen können bei den meisten Kindern in unterschiedlichem Maße wirksam sein: Intensive ABA-Behandlungen haben gezeigt, dass sie bei Vorschulkindern die globale Funktionsweise verbessern können und sind zur Verbesserung der intellektuellen Leistungsfähigkeit von Kleinkindern gut etabliert. Neuropsychologische Berichte werden oft nur unzureichend an die Erzieher kommuniziert, was zu einer Kluft zwischen den Empfehlungen eines Berichts und der Ausbildung führt. Es ist nicht bekannt, ob Behandlungsprogramme für Kinder zu signifikanten Verbesserungen führen, wenn die Kinder erwachsen werden, und die begrenzten Forschungen über die Wirksamkeit von Erwachsenen-Wohnprogrammen zeigen gemischte Ergebnisse. Die Angemessenheit der Einbeziehung von Kindern mit unterschiedlichem Schweregrad von Autismus-Spektrum-Störungen in die allgemeine Bildungsbevölkerung ist ein aktuelles Thema der aktuellen Debatte unter Pädagogen und Forschern.

Viele Medikamente werden zur Behandlung von ASD-Symptomen eingesetzt, die die Integration eines Kindes in Haus oder Schule stören, wenn die Verhaltenstherapie versagt. Mehr als die Hälfte der US-Kinder, bei denen ASD diagnostiziert wurde, sind verschriebene psychoaktive Medikamente oder Antikonvulsiva, wobei die häufigsten Drogenklassen Antidepressiva, Stimulanzien und Antipsychotika sind. Abgesehen von Antipsychotika, sowohl Aripiprazol und Risperidon sind wirksam für die Behandlung von Reizbarkeit bei Kindern mit autistischen Störungen. Es gibt kaum verlässliche Studien über die Wirksamkeit oder Sicherheit von Arzneimittelbehandlungen für Jugendliche und Erwachsene mit ASD. Eine Person mit ASD kann atypisch auf Medikamente ansprechen, die Medikamente können unerwünschte Wirkungen haben, und kein bekanntes Medikament lindert die Kernsymptome des Autismus von sozialen und kommunikativen Beeinträchtigungen. Experimente an Mäusen haben einige Symptome im Zusammenhang mit Autismus durch den Ersatz oder die Modulation der Genfunktion umgekehrt oder reduziert, was auf die Möglichkeit hindeutet, Therapien auf spezifische seltene Mutationen, die bekanntermaßen Autismus verursachen, auszurichten.

Obwohl viele alternative Therapien und Interventionen zur Verfügung stehen, werden nur wenige durch wissenschaftliche Studien unterstützt. Behandlungsansätze haben wenig empirische Unterstützung in Quality-of-Life-Kontexten, und viele Programme konzentrieren sich auf Erfolgsmaßnahmen, die keine Aussagekraft und Relevanz für die Praxis haben. Wissenschaftliche Beweise scheinen Dienstleistern weniger wichtig zu sein als Programmmarketing, Schulungsverfügbarkeit und Elternwünsche. Einige alternative Behandlungen können das Kind gefährden. Eine Studie aus dem Jahr 2008 ergab, dass autistische Jungen im Vergleich zu Gleichaltrigen deutlich dünnere Knochen haben, wenn sie eine kaseinfreie Diät einhalten; 2005 tötete eine verpfuschte Chelattherapie ein fünfjähriges Kind mit Autismus.

Die Behandlung ist teuer, die indirekten Kosten sind höher. Für jemanden, der im Jahr 2000 geboren wurde, schätzte eine US-Studie die durchschnittlichen Lebenshaltungskosten auf 4,11 Millionen Dollar (gegenwärtiger Nettowert in 2017 Dollar, inflationsbereinigt ab 2003), mit etwa 10% medizinischer Versorgung, 30% Zusatzausbildung und sonstiger Pflege und 60% verminderter wirtschaftlicher Produktivität. Öffentlich geförderte Programme sind oft unzureichend oder unangemessen für ein bestimmtes Kind, und unentgeltliche medizinische oder therapeutische Ausgaben sind mit der Wahrscheinlichkeit finanzieller Probleme verbunden; eine Studie aus dem Jahr 2008 in den USA ergab einen durchschnittlichen jährlichen Einkommensverlust von 14% in Familien von Kindern mit ASD, und eine entsprechende Studie ergab, dass ASD mit einer höheren Wahrscheinlichkeit verbunden ist, dass Kinderbetreuungsprobleme die elterliche Beschäftigung stark beeinträchtigen. Die US-Bundesstaaten verlangen zunehmend private Krankenversicherungen zur Deckung von Autismus-Leistungen und verlagern die Kosten von öffentlich finanzierten Bildungsprogrammen auf privat finanzierte Krankenversicherungen. Nach der Kindheit sind die wichtigsten Behandlungsfragen nach der Kindheit Wohnbetreuung, Berufsausbildung und Vermittlung, Sexualität, soziale Kompetenz und Nachlassplanung.

Prognose

Es gibt kein bekanntes Heilmittel. Kinder erholen sich gelegentlich, so dass sie ihre Diagnose ASD verlieren; dies geschieht manchmal nach intensiver Behandlung und manchmal auch nicht. Es ist nicht bekannt, wie oft die Genesung stattfindet; die Raten in nicht ausgewählten Stichproben von Kindern mit ASD liegen zwischen 3% und 25%. Die meisten autistischen Kinder können die Sprache im Alter von 5 Jahren oder jünger erlernen, obwohl einige wenige in späteren Jahren Kommunikationsfähigkeiten entwickelt haben. Den meisten Kindern mit Autismus mangelt es an sozialer Unterstützung, sinnvollen Beziehungen, zukünftigen Beschäftigungsmöglichkeiten oder Selbstbestimmung. Obwohl die Kernprobleme in der Regel anhalten, werden die Symptome mit zunehmendem Alter oft weniger schwerwiegend.

Nur wenige qualitativ hochwertige Studien befassen sich mit der Langzeitprognose. Einige Erwachsene zeigen eine bescheidene Verbesserung der Kommunikationsfähigkeiten, aber einige Abnahme; keine Studie hat sich auf Autismus nach der Mitte des Lebens konzentriert. Das Erlernen einer Sprache vor dem sechsten Lebensjahr, mit einem IQ über 50 und einer marktfähigen Fertigkeit voraussagen alle bessere Ergebnisse; unabhängige Lebensführung ist bei schwerem Autismus unwahrscheinlich. Eine britische Studie von 68 Erwachsenen, die vor 1980 als autistische Kinder mit einem IQ über 50 diagnostiziert wurden, fand 2004 heraus, dass 12% der Befragten ein hohes Maß an Unabhängigkeit als Erwachsene erreichten, 10% hatten einige Freunde und waren im Allgemeinen berufstätig, brauchten aber Unterstützung, 19% hatten eine gewisse Unabhängigkeit, wohnten aber im Allgemeinen zu Hause und benötigten beträchtliche Unterstützung und Überwachung im täglichen Leben, 46% brauchten eine spezialisierte Wohnbereitstellung von Einrichtungen, die auf ASD spezialisiert waren, mit einem hohen Grad an Unterstützung und sehr begrenzter Autonomie, und 12% brauchten ein hohes Niveau. Eine schwedische Studie aus dem Jahr 2005 mit 78 Erwachsenen, die einen niedrigen IQ nicht ausschloss, fand eine schlechtere Prognose; zum Beispiel erreichten nur 4% Unabhängigkeit. Eine kanadische Studie von 48 jungen Erwachsenen aus dem Jahr 2008, bei der ASD als Vorschulkinder diagnostiziert wurde, ergab Ergebnisse, die von armen (46%), fairen (32%), guten (17%) und sehr guten (4%) Jugendlichen bis hin zu sehr guten Ergebnissen reichten; 56% dieser jungen Erwachsenen waren irgendwann im Laufe ihres Lebens beschäftigt gewesen, meist in Freiwilligen-, Betreuten- oder Teilzeitarbeit. Veränderungen in der diagnostischen Praxis und die zunehmende Verfügbarkeit effektiver Frühintervention machen es unklar, ob diese Befunde auf neu diagnostizierte Kinder verallgemeinert werden können.

Epidemiologie

Die meisten jüngsten Überprüfungen neigen dazu, eine Prävalenz von 1-2 pro 1.000 für Autismus und von fast 6 pro 1.000 für ASD zu schätzen, und 11 pro 1.000 Kinder in den Vereinigten Staaten für ASD ab 2008; wegen unzureichender Daten, können diese Zahlen die wahre Prävalenz von ASD unterschätzen. Die Prävalenz von PDD-NOS wurde auf 3,7 pro 1.000, das Asperger-Syndrom auf etwa 0,6 pro 1.000 und die disintegrative Störung im Kindesalter auf 0,02 pro 1.000 geschätzt. Die Zahl der gemeldeten Fälle von Autismus nahm in den 1990er und frühen 2000er Jahren dramatisch zu. Dieser Anstieg ist im Wesentlichen auf Veränderungen in den Diagnoseverfahren, Überweisungsmuster, die Verfügbarkeit von Diensten, das Alter bei der Diagnose und das öffentliche Bewusstsein zurückzuführen, auch wenn nicht identifizierte Umweltrisikofaktoren nicht ausgeschlossen werden können. Die verfügbaren Beweise schließen nicht aus, dass die wirkliche Prävalenz des Autismus zugenommen hat; eine reale Zunahme würde eine stärkere Aufmerksamkeit und Finanzierung auf sich ändernde Umweltfaktoren lenken, anstatt sich weiterhin auf die Genetik zu konzentrieren.

Jungen haben ein höheres ASD-Risiko als Mädchen. Das Geschlechtsverhältnis beträgt durchschnittlich 4,3:1 und ist stark durch kognitive Beeinträchtigung verändert: es kann bei intellektueller Behinderung fast 2:1 und mehr als 5,5:1 ohne sein. Mehrere Theorien über die höhere Prävalenz bei Männern wurden untersucht, aber die Ursache des Unterschiedes ist unbestätigt. Obwohl die Beweise nicht implizieren, dass eine einzelne Schwangerschaft im Zusammenhang mit Risikofaktor als Ursache für Autismus, das Risiko von Autismus ist im Zusammenhang mit fortgeschrittenem Alter in beiden Elternteilen, und mit Diabetes, Blutungen, und die Verwendung von psychiatrischen Medikamenten in der Mutter während der Schwangerschaft. Das Risiko ist bei älteren Vätern größer als bei älteren Müttern; zwei mögliche Erklärungen sind die bekannte Zunahme der Mutationsbelastung bei älteren Spermien und die Hypothese, dass Männer später heiraten, wenn sie genetisch haftbar gemacht werden und einige Anzeichen von Autismus aufweisen. Die meisten Fachleute glauben, dass Rasse, Ethnizität und sozioökonomischer Hintergrund das Auftreten von Autismus nicht beeinflussen.

Einige andere Bedingungen sind bei Kindern mit Autismus. Dazu gehören auch:

Geschichte

Einige Beispiele autistischer Symptome und Behandlungen wurden lange vor der Benennung des Autismus beschrieben. Der Tischgespräch von Martin Luther, zusammengestellt von seinem Notetaker Mathesius, enthält die Geschichte eines 12-jährigen Knaben, der vielleicht schwer autistisch gewesen ist. Luther hielt den Jungen angeblich für eine seelenlose Fleischmasse des Teufels und schlug vor, ihn ersticken zu lassen, obwohl ein späterer Kritiker Zweifel an der Richtigkeit dieses Berichts geäußert hat. Der früheste gut dokumentierte Fall von Autismus ist der von Hugh Blair of Borgue, wie in einem Gerichtsverfahren von 1747 detailliert, in dem sein Bruder erfolgreich den Antrag stellte, Blairs Heirat zu annullieren, um Blairs Erbschaft zu erlangen. Der Wilde Junge von Aveyron, ein wildes Kind, das 1798 gefangengenommen wurde, zeigte mehrere Anzeichen von Autismus; der Medizinstudent Jean Itard behandelte ihn mit einem Verhaltensprogramm, das ihm helfen sollte, soziale Bindungen zu bilden und Sprache durch Nachahmung zu induzieren.

Das neue lateinische Wort Autismus (Englisch translation autism) wurde 1910 vom Schweizer Psychiater Eugen Bleuler geprägt, als er die Symptome der Schizophrenie definierte. Er leitete es vom griechischen Wort autós (was sich selbst bedeutet) ab und benutzte es, um morbide Selbstanerkennung zu bedeuten, indem er sich auf "autistische Entziehung des Patienten zu seinen Fantasien bezog, gegen die jeder Einfluss von außen zu einer unerträglichen Störung wird".

Das Wort Autismus nahm seinen modernen Sinn erstmals 1938 an, als Hans Asperger vom Universitätsklinikum Wien die Terminologie der autistischen Psychopathen Bleulers in einem Vortrag über Kinderpsychologie auf Deutsch aufgriff. Asperger untersuchte ein ASD, das heute als Asperger-Syndrom bekannt ist, obwohl es aus verschiedenen Gründen erst 1981 als eigenständige Diagnose anerkannt wurde. Leo Kanner vom Johns Hopkins Hospital benutzte Autismus erstmals in seinem modernen Sinn auf Englisch, als er 1943 in einem Bericht von 11 Kindern mit auffallenden Ähnlichkeiten im Verhalten das Etikett des frühen infantilen Autismus einführte. Fast alle Merkmale, die in Kanner's erstem Aufsatz zu diesem Thema beschrieben werden, insbesondere "autistische Einsamkeit" und "Beharrlichkeit auf Gleichartigkeit", gelten nach wie vor als typisch für das autistische Spektrum von Störungen. Ob Kanner den Begriff unabhängig von Asperger abgeleitet hat, ist nicht bekannt.

Kanner's Wiederverwendung von Autismus führte zu jahrzehntelang verwirrten Begriffen wie infantiler Schizophrenie und Kinderpsychiatrie's Fokus auf mütterlicher Entbehrung führte zu Missverständnissen über Autismus als Reaktion eines Säuglings auf "Kühlschrankmütter". Ab den späten 1960er Jahren wurde der Autismus als eigenständiges Syndrom etabliert, indem er sich lebenslang von geistiger Behinderung und Schizophrenie sowie von anderen Entwicklungsstörungen abgrenzt und den Nutzen der Einbeziehung der Eltern in aktive Therapieprogramme demonstriert. Noch Mitte der siebziger Jahre gab es wenig Hinweise auf eine genetische Rolle im Autismus; heute gilt er als einer der vererbbarsten psychiatrischen Zustände überhaupt. Obwohl der Aufstieg der Elternorganisationen und die Destigmatisierung der Kindheit ASD tief beeinflußt haben, wie wir ASD sehen, fahren Eltern fort, Sozialstigma in den Situationen zu glauben, in denen Verhalten ihrer autistischen Kinder durch andere negativ empfunden werden, und viele Primärsorgfaltärzte und medizinische Fachleute noch einige Überzeugungen ausdrücken, die mit veralteter Autismusforschung in Einklang stehen.

Das Internet hat autistischen Individuen geholfen, nonverbale Hinweise und emotionales Teilen zu umgehen, mit denen sie so schwer zurechtzukommen, und hat ihnen eine Möglichkeit gegeben, Online-Communities zu bilden und remote zu arbeiten. Soziologische und kulturelle Aspekte des Autismus haben sich entwickelt: einige in der Gemeinschaft suchen eine Heilung, während andere glauben, dass Autismus einfach eine andere Art des Seins ist.