Akute Leukämie

Leukämie ist eine Krebserkrankung des Blutes oder des Knochenmarks, die durch eine abnormale Zunahme unreifer weißer Blutkörperchen, sogenannte "Blasts", gekennzeichnet ist. Leukämie ist ein weit gefasster Begriff, der ein breites Spektrum von Krankheiten abdeckt. Sie gehört wiederum zu der noch breiteren Gruppe von Erkrankungen des Blutes, des Knochenmarks und des lymphatischen Systems, die alle als hämatologische Neoplasmen bezeichnet werden.

Leukämie ist eine behandelbare Krankheit. Die meisten Behandlungen beziehen Chemotherapie, medizinische Strahlentherapie, Hormonbehandlungen oder Knochenmarktransplantation mit ein. Die Heilungsrate hängt von der Art der Leukämie und dem Alter des Patienten ab. Kinder werden eher dauerhaft geheilt als Erwachsene. Selbst wenn eine vollständige Heilung unwahrscheinlich ist, können die meisten Menschen mit einer chronischen Leukämie und viele Menschen mit einer akuten Leukämie jahrelang erfolgreich behandelt werden. Manchmal ist Leukämie die Wirkung eines anderen Krebses, bekannt als blastische Leukämie, die in der Regel die gleiche Behandlung, es in der Regel erfolglos bleibt.

Im Jahr 2012 entwickelte Leukämie sich in 352.000 Menschen und verursachen 265.000 Todesfälle. Ungefähr 90% aller Leukämien werden bei Erwachsenen diagnostiziert.

Klassifizierung

Klinisch und pathologisch wird die Leukämie in verschiedene große Gruppen unterteilt. Die erste Teilung besteht zwischen akuten und chronischen Formen:

Zusätzlich werden die Erkrankungen unterteilt, je nachdem, welche Art von Blutzellen betroffen ist. Diese Spaltung teilt Leukämien in lymphoblastische oder lymphatische Leukämien und myeloische Leukämien:

Die Kombination dieser beiden Kategorien ergibt insgesamt vier Hauptkategorien. Innerhalb jeder dieser vier Hauptkategorien gibt es typischerweise mehrere Unterkategorien. Schließlich werden einige seltenere Typen in der Regel außerhalb dieses Klassifizierungsschemas betrachtet.

Anzeichen und Symptome

Eine Schädigung des Knochenmarks durch die Verdrängung der normalen Knochenmarkzellen mit einer höheren Anzahl unreifer weißer Blutzellen führt zu einem Mangel an Blutplättchen, die für die Blutgerinnung wichtig sind. Das bedeutet, dass Menschen mit Leukämie leicht blaue Flecken bekommen, übermäßig bluten oder Nadelstichblutungen (Petechien) entwickeln können.

Weiße Blutkörperchen, die an der Bekämpfung von Krankheitserregern beteiligt sind, können unterdrückt oder gestört werden. Dies könnte dazu führen, dass das Immunsystem des Patienten nicht in der Lage ist, eine einfache Infektion abzuwehren oder andere Körperzellen anzugreifen. Da Leukämie das Immunsystem vor einer normalen Funktion schützt, kommt es bei einigen Patienten zu häufigen Infektionen, die von infizierten Mandeln, Wunden im Mund oder Durchfall bis hin zu lebensbedrohlichen Lungenentzündungen oder opportunistischen Infektionen reichen.

Schließlich führt der Mangel an roten Blutkörperchen zu Anämie, was zu Dyspnoe und Blässe führen kann.

Einige Patienten haben andere Symptome, wie z. B. Fieber, Schüttelfrost, Schüttelfrost, nächtliche Schweißausbrüche, Müdigkeit und andere grippeähnliche Symptome. Bei manchen Patienten kommt es zu Übelkeit oder Völlegefühl durch eine vergrößerte Leber und Milz, was zu einer ungewollten Gewichtsabnahme führen kann. Die von der Krankheit betroffenen Blasen können sich zusammentreffen und in der Leber oder in den Lymphknoten anschwellen, was Schmerzen verursacht und zu Übelkeit führt.

Wenn die Leukämiezellen in das zentrale Nervensystem eindringen, können neurologische Symptome (vor allem Kopfschmerzen) auftreten. Ungewöhnliche neurologische Symptome wie Migräne, Anfälle oder Koma können als Folge von Hirnstammdruck auftreten. Alle Symptome, die mit Leukämie verbunden sind, können auf andere Krankheiten zurückgeführt werden. Folglich wird Leukämie immer durch medizinische Tests diagnostiziert.

Das Wort Leukämie, was soviel wie "weißes Blut" bedeutet, leitet sich von dem Namensvetter der Krankheit ab, der weißes Blut mit hohen Leukämiezellenzahlen kennt, die die meisten Leukämie-Patienten vor der Behandlung haben. Die hohe Zahl der weißen Blutkörperchen zeigt sich, wenn man eine Blutprobe unter dem Mikroskop betrachtet. Häufig sind diese extra weißen Blutkörperchen unreif oder gestört. Die übermäßige Anzahl von Zellen kann auch das Niveau anderer Zellen beeinträchtigen, was zu einem schädlichen Ungleichgewicht im Blutbild führen kann.

Einige Leukämie-Patienten haben keine hohen weißen Blutkörperchen, die während eines normalen Blutbildes sichtbar sind. Dieser seltenere Zustand wird als Aleukämie bezeichnet. Das Knochenmark enthält noch immer weiße Blutkörperchen, die die normale Produktion der Blutzellen stören, aber sie bleiben im Knochenmark, anstatt in die Blutbahn einzudringen, wo sie in einer Blutuntersuchung sichtbar wären. Bei einem aleukämischen Patienten kann die Anzahl der weißen Blutkörperchen im Blutkreislauf normal oder niedrig sein. Aleukämie kann bei jeder der vier Hauptarten von Leukämie auftreten und ist besonders häufig bei behaarter Zellleukämie.

Ursachen

Es gibt keine einzige bekannte Ursache für eine der verschiedenen Arten von Leukämie. Die wenigen bekannten Ursachen, die nicht in der Regel Faktoren innerhalb der Kontrolle des Durchschnittsmenschen sind, machen relativ wenige Fälle aus. Die Ursache für die meisten Leukämiefälle ist unbekannt. Die verschiedenen Leukämien haben wahrscheinlich unterschiedliche Ursachen.

Leukämie, wie andere Krebsarten, resultiert aus Mutationen in der DNA. Bestimmte Mutationen können Leukämie auslösen, indem sie Onkogene aktivieren oder Tumorsuppressorgene deaktivieren und damit die Regulation von Zelltod, Differenzierung oder Teilung stören. Diese Mutationen können spontan oder infolge der Exposition gegenüber Strahlung oder krebserregenden Substanzen auftreten.

Bei Erwachsenen sind die bekannten Ursachen natürliche und künstliche ionisierende Strahlung, einige wenige Viren wie das humane T-Lymphotrope Virus und einige Chemikalien, insbesondere Benzol und Alkylierungschemotherapeutika für frühere Malignome. Tabakkonsum ist mit einem geringen Anstieg des Risikos einer akuten myeloischen Leukämie bei Erwachsenen verbunden. Kohorten- und Fall-Kontrollstudien haben die Exposition gegenüber einigen Petrochemikalien und Haarfärbemitteln mit der Entwicklung einiger Formen von Leukämie in Verbindung gebracht. Diät hat sehr begrenzt oder keine Wirkung, obwohl mehr Gemüse essen kann einen kleinen Schutznutzen verleihen.

Viren sind auch mit einigen Formen von Leukämie in Verbindung gebracht worden. Experimente an Mäusen und anderen Säugetieren haben gezeigt, dass Retroviren bei Leukämie relevant sind, und auch humane Retroviren wurden identifiziert. Das erste Retrovirus, das beim Menschen identifiziert wurde, war das humane T-Lymphotrope Virus HTLV-1, das bekanntermaßen eine adulte T-Zell-Leukämie verursacht.

Manche Menschen haben eine genetische Veranlagung für Leukämie. Diese Veranlagung wird durch Familiengeschichten und Zwillingsstudien belegt. Die Betroffenen können ein einzelnes oder mehrere Gene gemeinsam haben. In einigen Fällen neigen Familien dazu, die gleichen Leukämiearten wie andere Mitglieder zu entwickeln; in anderen Familien können Betroffene verschiedene Formen von Leukämie oder verwandte Blutkrebserkrankungen entwickeln.

Zusätzlich zu diesen genetischen Fragen, Menschen mit Chromosomenanomalien oder bestimmten anderen genetischen Bedingungen haben ein größeres Risiko für Leukämie. So haben beispielsweise Menschen mit Down-Syndrom ein deutlich erhöhtes Risiko, an akuter Leukämie (insbesondere akuter myeloischer Leukämie) zu erkranken, und die Fanconi-Anämie ist ein Risikofaktor für die Entwicklung einer akuten myeloischen Leukämie.

Ob nichtionisierende Strahlung Leukämie auslöst, wird seit Jahrzehnten untersucht. Die Expertengruppe der Internationalen Agentur für Krebsforschung hat eine detaillierte Überprüfung aller Daten zu statischer und extrem niederfrequenter elektromagnetischer Energie vorgenommen, die natürlich und im Zusammenhang mit der Erzeugung, Übertragung und Nutzung elektrischer Energie anfallen. Sie kamen zu dem Schluss, dass es nur begrenzte Hinweise darauf gibt, dass hohe ELF-Magnetfelder (aber keine elektrischen) eine Leukämie bei Kindern verursachen könnten. Eine Exposition bei signifikanten ELF-Magnetfeldern kann für Kinder, die diesen hohen Magnetfeldern ausgesetzt sind, ein doppeltes Risiko für Leukämie verursachen. In dem Bericht wird jedoch auch festgestellt, dass methodische Schwächen und Verzerrungen in diesen Studien wahrscheinlich zu einer Überbewertung des Risikos geführt haben. Bei Erwachsenen sind keine Beweise für einen Zusammenhang mit Leukämie oder einer anderen Form von Malignität nachgewiesen worden. Da die Exposition gegenüber solchen ELF-Werten relativ selten ist, kommt die Weltgesundheitsorganisation zu dem Schluss, dass die ELF-Exposition, wenn sie später nachweislich ursächlich sein sollte, weltweit nur 100 bis 2400 Fälle pro Jahr ausmachen würde, was 0,2 bis 4,9% der gesamten Inzidenz von Leukämie bei Kindern in diesem Jahr entspricht (etwa 0,03 bis 0,9% aller Leukämien).

Einige wenige Fälle der mütterlich-fötalen Übertragung (ein Baby erhält Leukämie, weil seine Mutter während der Schwangerschaft Leukämie hatte) sind berichtet worden.

Laut einer Studie des Center for Research in Epidemiology and Population Health in Frankreich, Kinder von Müttern, die Fruchtbarkeitsmedikamente zur Auslösung des Eisprungs verwenden, entwickeln während ihrer Kindheit mehr als doppelt so häufig Leukämie wie andere Kinder.

Diagnose

Die Diagnose beruht in der Regel auf wiederholten vollständigen Blutbildern und einer Knochenmarkuntersuchung nach Beobachtung der Symptome. In seltenen Fällen kann die Blutuntersuchung jedoch nicht zeigen, ob ein Patient Leukämie hat, meist liegt dies daran, dass sich die Leukämie im Frühstadium befindet oder in die Remission eingetreten ist. Auch eine Lymphknotenbiopsie kann durchgeführt werden, um bestimmte Leukämiearten in bestimmten Situationen zu diagnostizieren.

Nach der Diagnose können Blutchemie-Tests verwendet werden, um den Grad der Leber- und Nierenschädigung oder die Auswirkungen einer Chemotherapie auf den Patienten festzustellen. Wenn Bedenken über sichtbare Leukämie-Schäden bestehen, können Ärzte Röntgen, MRT oder Ultraschall verwenden. Diese können potenziell die Auswirkungen der Leukämie auf Körperteile wie Knochen (Röntgenbild), Gehirn (MRT) oder Nieren, Milz und Leber (Ultraschall) untersuchen. Schließlich werden CT-Untersuchungen selten zur Kontrolle von Lymphknoten in der Brust eingesetzt.

Trotz der Verwendung dieser Methoden zur Diagnose, ob ein Patient Leukämie hat oder nicht, viele Menschen haben nicht diagnostiziert worden, weil viele der Symptome sind vage, unspezifisch, und können sich auf andere Krankheiten. Aus diesem Grund prognostiziert die American Cancer Society, dass mindestens ein Fünftel der Menschen mit Leukämie noch nicht diagnostiziert worden sind.

Die Mutation im SPRED1-Gen wurde mit einer Prädisposition für Leukämie im Kindesalter assoziiert. SPRED1 Genmutationen können mit einer genetischen Sequenzierung diagnostiziert werden.

Behandlung

Die meisten Formen von Leukämie werden mit pharmazeutischen Medikamenten behandelt, die typischerweise zu einer Chemotherapie kombiniert werden. Einige werden auch mit Strahlentherapie behandelt. In einigen Fällen ist eine Knochenmarktransplantation effektiv.

Akute lymphoblastische

Das Management von ALL konzentriert sich auf die Kontrolle des Knochenmarks und der systemischen (Ganzkörper-)Krankheit. Zusätzlich muss die Behandlung verhindern, dass sich leukämische Zellen an anderen Stellen ausbreiten, insbesondere im Zentralnervensystem (ZNS), z. B. monatliche Lumbalpunktionen. Generell gliedert sich die ALL-Behandlung in mehrere Phasen:

Entscheidung zur Behandlung

Hämatologen setzen die CLL-Behandlung sowohl auf das Stadium als auch auf die Symptome des einzelnen Patienten. Eine große Gruppe von CLL-Patienten hat eine minderwertige Erkrankung, die nicht behandelt wird. Patienten mit CLL-bezogenen Komplikationen oder fortgeschrittenen Erkrankungen profitieren häufig von der Behandlung. Generell sind die Indikationen für eine Behandlung:

Behandlungsansatz

CLL ist wahrscheinlich unheilbar durch die derzeitigen Behandlungen. Der primäre Chemotherapeutikum Plan ist die Kombinationschemotherapie mit Chlorambucil oder Cyclophosphamid sowie einem Kortikosteroid wie Prednison oder Prednisolon. Die Verwendung eines Kortikosteroids hat den zusätzlichen Vorteil, dass es einige verwandte Autoimmunerkrankungen wie Immunhämolytische Anämie oder immunvermittelte Thrombozytopenie unterdrückt. In resistenten Fällen können Single-Agent-Behandlungen mit Nukleosid-Medikamenten wie Fludarabin, Pentostatin oder Cladribin erfolgreich sein. Bei jüngeren Patienten kann eine allogene oder autologe Knochenmarktransplantation in Betracht gezogen werden.

Akut myelogen

Viele verschiedene Krebsmedikamente sind für die Behandlung von AML wirksam. Die Behandlungen variieren je nach Alter des Patienten und dem spezifischen Subtyp der AML. Insgesamt ist die Strategie, Knochenmark und systemische (Ganzkörper-)Krankheit zu kontrollieren und, falls erforderlich, das zentrale Nervensystem (ZNS) gezielt zu behandeln.

In der Regel verlassen sich die meisten Onkologen auf Kombinationen von Medikamenten für die erste, Induktion Phase der Chemotherapie. Eine solche Kombinationschemotherapie bietet in der Regel die Vorteile einer frühen Remission und ein geringeres Risiko für die Krankheitsresistenz. Konsolidierungs- und Erhaltungsbehandlungen sollen das Wiederauftreten von Krankheiten verhindern. Die Konsolidierungsbehandlung führt häufig zu einer Wiederholung der Induktionschemotherapie oder der Intensivierungschemotherapie mit zusätzlichen Medikamenten. Im Gegensatz dazu sind bei der Erhaltungsbehandlung niedrigere Medikamentendosen erforderlich als in der Induktionsphase.

Chronisch myelogen

Es gibt viele Behandlungsmöglichkeiten für CML, aber der Standard bei neu diagnostizierten Patienten ist die Imatinib (Gleevec)-Therapie. Im Vergleich zu den meisten Krebsmedikamenten hat es relativ wenige Nebenwirkungen und kann zu Hause oral eingenommen werden. Mit diesem Medikament können mehr als 90% der Patienten die Krankheit für mindestens fünf Jahre in Schach halten, so dass CML zu einem chronischen, beherrschbaren Zustand wird.

In einem fortgeschritteneren, unkontrollierteren Zustand, wenn der Patient das Imatinib nicht vertragen kann, oder wenn der Patient eine dauerhafte Heilung anstreben möchte, kann eine allogene Knochenmarktransplantation durchgeführt werden. Bei diesem Verfahren werden hochdosierte Chemotherapien und Bestrahlungen durchgeführt, gefolgt von einer Infusion des Knochenmarks eines kompatiblen Spenders. Ungefähr 30% der Patienten sterben an diesem Verfahren.

Entscheidung zur Behandlung

Patienten mit behaarter Zell-Leukämie, die symptomfrei sind, werden in der Regel nicht sofort behandelt. Eine Behandlung wird allgemein als notwendig angesehen, wenn der Patient Anzeichen und Symptome wie niedrige Blutkörperchenzahlen (z. B. Infektionsbekämpfung bei Neutrophilen unter 1,0 K/µL), häufige Infektionen, unerklärliche blaue Flecken, Blutarmut oder Müdigkeit zeigt, die signifikant genug sind, um den Alltag des Patienten zu stören.

Typischer Behandlungsansatz

Patienten, die eine Behandlung benötigen, erhalten in der Regel entweder eine Woche Cladribin, das täglich durch intravenöse Infusion oder eine einfache Injektion unter die Haut gegeben wird, oder sechs Monate Pentostatin, das alle vier Wochen durch intravenöse Infusion gegeben wird. In den meisten Fällen führt eine einzige Behandlungsrunde zu einer längeren Remission.

Weitere Behandlungen sind Rituximab-Infusion oder Selbstinjektion mit Interferon-alpha. In begrenzten Fällen kann der Patient von einer Splenektomie (Entfernung der Milz) profitieren. Diese Behandlungen werden in der Regel nicht als Erstbehandlung gegeben, da ihre Erfolgsraten geringer sind als bei Cladribin oder Pentostatin.

T-Zell Prolymphozyten

Die meisten Patienten mit einer T-Zell-Lymphozyten-Leukämie, einer seltenen und aggressiven Leukämie mit einer medianen Überlebenszeit von weniger als einem Jahr, bedürfen einer sofortigen Behandlung.

T-Zell-Lymphozytäre Leukämie ist schwierig zu behandeln, und es reagiert nicht auf die meisten verfügbaren Chemotherapeutika. Es wurden viele verschiedene Behandlungen versucht, mit beschränktem Erfolg bei bestimmten Patienten: Purinanaloga (Pentostatin, Fludarabin, Cladribin), Chlorambucil und verschiedene Formen der Kombinationschemotherapie (Cyclophosphamid, Doxorubicin, Vincristin, Prednison CHOP, Cyclophosphamid, Vincristin, Prednison, Vincristin, Vincristin). Alemtuzumab (Campath), ein monoklonaler Antikörper, der die weißen Blutkörperchen angreift, wurde erfolgreicher als die bisherigen Behandlungsmethoden behandelt.

Einige Patienten, die erfolgreich auf die Behandlung ansprechen, werden auch einer Stammzelltransplantation unterzogen, um die Reaktion zu konsolidieren.

Jugendlicher myelomonozytär

Die Behandlung der jugendlichen myelomonozytären Leukämie kann Splenektomie, Chemotherapie und Knochenmarktransplantation umfassen.

Epidemiologie

Im Jahr 2010 starben weltweit etwa 281.500 Menschen an Leukämie. Im Jahr 2000 erkrankten weltweit etwa 256.000 Kinder und Erwachsene an einer Leukämie, an der 209.000 Menschen starben. Dies entspricht etwa 3% der fast sieben Millionen krebsbedingten Todesfälle in diesem Jahr und etwa 0,35% aller Todesfälle aus irgendeinem Grund. Von den sechzehn verschiedenen Standorten verglich der Körper die Leukämie mit der zwölfthäufigsten Klasse neoplastischer Erkrankungen und der elfthäufigsten krebsbedingten Todesursache.

Etwa 245.000 Menschen in den Vereinigten Staaten sind mit irgendeiner Form von Leukämie betroffen, einschließlich derer, die eine Remission oder Heilung erreicht haben. In den USA wurden im Jahr 2008 rund 44.270 neue Leukämiefälle diagnostiziert. Dies entspricht 2,9% aller Krebserkrankungen (mit Ausnahme von einfachen Basalzell- und Plattenepithelkarzinomen) in den Vereinigten Staaten und 30,4% aller Blutkrebserkrankungen.

Bei Kindern mit irgendeiner Krebserkrankung hat etwa ein Drittel der Kinder eine Leukämieart, am häufigsten eine akute lymphoblastische Leukämie. Eine Leukämieart ist die zweithäufigste Krebserkrankung bei Säuglingen (unter 12 Monaten) und die häufigste Krebsart bei älteren Kindern. Jungen entwickeln etwas häufiger Leukämie als Mädchen, und weiße amerikanische Kinder entwickeln fast doppelt so häufig Leukämie wie schwarze amerikanische Kinder. Nur etwa 3% der Krebsdiagnosen bei Erwachsenen sind für Leukämien, aber da Krebs bei Erwachsenen viel häufiger vorkommt, werden mehr als 90% aller Leukämien bei Erwachsenen diagnostiziert.

Rasse ist ein Risikofaktor. Hispanics, besonders die unter dem Alter von 20 Jahren, sind am stärksten gefährdet für Leukämie, während Weiße, Indianer, Asiaten und Eingeborene aus Alaska ein höheres Risiko haben als Schwarze.

Geschlecht ist auch ein Risikofaktor. Bei mehr Männern als bei Frauen wird Leukämie diagnostiziert und an der Krankheit sterben. Rund 30 Prozent mehr Männer als Frauen leiden an Leukämie.

Geschichte

Die Leukämie wurde erstmals 1845 vom Pathologen Rudolf Virchow beobachtet. Virchow beobachtete eine ungewöhnlich große Anzahl von weißen Blutzellen in einer Blutprobe eines Patienten und bezeichnete die Leukämie als Zustand. Rund zehn Jahre nach Virchows Befund stellte der Pathologe Franz Ernst Christian Neumann fest, dass das Knochenmark eines verstorbenen Leukämie-Patienten im Gegensatz zum normalen Rot schmutzig grün-gelb" gefärbt war. Dieser Befund erlaubt Neumann zu dem Schluss, dass ein Knochenmark-Problem war verantwortlich für die abnormale Blutbildung bei Leukämie-Patienten.

Mit 1900 Leukämie wurde als eine Familie von Krankheiten im Gegensatz zu einer einzigen Krankheit angesehen. Bis 1947 glaubte Boston Pathologe Sidney Farber von den letzten Experimenten, daß aminopterin, ein Folsäure mimic, Leukämie in den Kindern möglicherweise kurieren könnte. Die Mehrheit der Kinder mit ALLEN, die getestet wurden, zeigten Anzeichen für eine Besserung ihres Knochenmarks, aber keiner von ihnen wurde tatsächlich geheilt. Dies führte jedoch zu weiteren Experimenten.

1962 versuchten die Forscher Emil J. Freireich Jr. und Emil Frei III mit einer Kombinationschemotherapie die Leukämie zu heilen. Die Tests waren erfolgreich, einige Patienten überlebten noch lange nach den Tests.

Gesellschaft und Kultur

Leukämie wird in der Literatur des 20. Jahrhunderts oft romantisiert. Sie wird als eine freudvolle, reine Krankheit dargestellt, deren faire, unschuldige und sanfte Opfer jung oder zur falschen Zeit sterben. Als solcher ist es der kulturelle Nachfolger der Tuberkulose, die diese kulturelle Stellung innehatte, bis entdeckt wurde, dass die Tuberkulose eine Infektionskrankheit ist. Der Liebesroman Love Story von 1970 ist ein Beispiel für diese Roman-Romanisierung der Leukämie.

Forschungsrichtungen

Es werden umfangreiche Untersuchungen zu Ursachen, Prävalenz, Diagnose, Behandlung und Prognose der Leukämie durchgeführt. Hunderte von klinischen Studien sind geplant oder werden zu einem bestimmten Zeitpunkt durchgeführt. Studien können sich auf wirksame Behandlungsmethoden, bessere Behandlungsmöglichkeiten, die Verbesserung der Lebensqualität der Patienten oder auf eine angemessene Remissions- und Nachbehandlung konzentrieren.

Generell gibt es zwei Arten der Leukämieforschung: klinische oder translationale Forschung und Grundlagenforschung. Klinische/translationale Forschung konzentriert sich auf die Untersuchung der Krankheit in einer definierten und in der Regel sofort anwendbaren Weise, wie z. B. die Prüfung eines neuen Medikaments bei Patienten. Im Gegensatz dazu untersucht die Grundlagenforschung den Krankheitsverlauf aus der Ferne, wie z. B. die Frage, ob ein vermutetes Karzinogen im Labor leukämische Veränderungen in isolierten Zellen hervorrufen kann oder wie sich die DNA im Inneren von Leukämiezellen mit fortschreitender Krankheit verändert. Die Ergebnisse aus Grundlagenforschungsstudien sind in der Regel für Patienten mit dieser Erkrankung weniger unmittelbar nutzbar.

Die Behandlung durch Gentherapie wird derzeit weiterverfolgt. Ein solcher Ansatz griff Krebszellen mit gentechnisch veränderten T-Zellen an. Im Jahr 2011, ein Jahr nach der Behandlung, wurden zwei der drei Patienten mit fortgeschrittener chronisch lymphatischer Leukämie als krebsfrei eingestuft und im Jahr 2013 sollen drei von fünf Patienten, die eine akute lymphatische Leukämie hatten, fünf Monate bis zwei Jahre lang in Remission gewesen sein. Auch die Identifizierung von Stammzellen, die verschiedene Leukämiearten verursachen, wird erforscht.

Schwangerschaft

Leukämie ist selten mit einer Schwangerschaft verbunden und betrifft nur etwa 1 von 10.000 schwangeren Frauen. Wie damit umgegangen wird, hängt in erster Linie von der Art der Leukämie ab. Fast alle Leukämien, die bei schwangeren Frauen auftreten, sind akute Leukämien. Akute Leukämien erfordern in der Regel trotz erheblicher Risiken von Schwangerschaftsverlust und Geburtsdefekten eine prompte, aggressive Behandlung, insbesondere wenn eine Chemotherapie während des entwicklungssensiblen ersten Trimesters durchgeführt wird. Chronisch myeloische Leukämie kann mit Interferon-Alpha-Hormonen zu jedem Zeitpunkt der Schwangerschaft mit relativer Sicherheit behandelt werden. Die Behandlung von chronischen lymphatischen Leukämieerkrankungen, die bei schwangeren Frauen selten sind, kann häufig bis nach Ende der Schwangerschaft verschoben werden.